Lääne-Niiluse viirus on haigus, mis mõjutab kesknärvisüsteemi. Kuigi haigus jäi peamiselt Aafrikasse, Lõuna-Euroopasse ja Aasiasse, hakkas nakkus pärast 1999. aastat lõpuks ilmnema ka Ameerikas ja muutus kiiresti terviseprobleemiks mitmes piirkonnas. Kuigi see on potentsiaalselt ohtlik paljudele loomadele, näib, et see mõjutab kõige rohkem hobuseid. Tavaliselt levib see siis, kui viirusega nakatunud sääsk hobust hammustab. Kõige sagedasemad Lääne-Niiluse viiruse tunnused hobustel on muu hulgas komistamine, lihaste nõrkus, palavik, halvatus ja krambid.
Lääne-Niiluse viiruse nähud hobustel ei pruugi kunagi ilmneda või võivad ilmneda aja jooksul aeglaselt ja nagu paljude teiste haiguste puhul, võivad Lääne-Niiluse viiruse sümptomid olla erineva raskusastmega. Tüüpilised nähud on nõrgad jäsemed, komistamine, üldine kohmakus, väsimus ja loidus. Teised levinud sümptomid on isutus, võimetus või neelamisraskused, ringis kõndimine ja ülitundlikkus. Tõsisemate nähtude hulka kuuluvad tavaliselt näohalvatus või tagajäsemete halvatus, võimetus tõusta, palavik, mis võib põhjustada pimedaks jäämist, värinat, krampe ja koomat. Kui mitu neist sümptomitest ilmnevad koos, on soovitatav pöörduda veterinaararsti poole.
Paljud Lääne-Niiluse viiruse nähud hobustel on levinud ka mitmete muude terviseprobleemide puhul, nagu botulism, marutaudi või muud sääskedega seotud haigused. Oluline on küsida nõu koolitatud veterinaararstilt, et teha kindlaks, kas need sümptomid on tegelikult põhjustatud Lääne-Niiluse viirusest. Kuigi viirusele pole ametlikku ravi, võib veterinaararst aidata otsustada, milline on parim valik hobuse tervisele.
Tavaliselt, kui hobustel esineb Lääne-Niiluse viiruse juhtum, teostavad nii hobuse omanik kui ka veterinaar täiendavat ravi sümptomite vähendamiseks, kui hobune saab haigusest üle. Enamasti pole hobust vaja maha panna. Mõned hobused võivad paranedes isegi viirusevastaseid antikehi luua ja nad muutuvad isegi immuunseks edasiste infektsioonide suhtes.
2011. aasta seisuga on hobustel Lääne-Niiluse viiruse ennetamiseks kasutada nelja erinevat vaktsiini. Pärast esialgset vaktsineerimispartii on soovitatav teha iga-aastane täiendav revaktsineerimine. Kuigi Lääne-Niiluse viiruse vaktsineerimisest ja revaktsineerimisest piisab enamikule hobustele, peaksid need, kes on suuremas stressis, näiteks võidusõidu- ja näitusehobused, tegema kaks korda aastas kordusvaktsineerimist. Selle ravi soovitatav aeg on tavaliselt aprill ja juuli.