Kordillera on suur mäeahelik, klassikaliselt kontinendi peamine mäeahelik. Seda terminit leidub kõige sagedamini Ameerikas, eriti Lõuna-Ameerikas, kus Andid on Lõuna-Ameerika kõige tähelepanuväärsemad kordiljerid. Lisaks olulisele geograafilisele tunnusele võib kordillera olla ka oluline kultuuriline objekt ja populaarne puhkusepaik. Paljud riigid reklaamivad aktiivselt oma kordillerapiirkondi, julgustades turiste mägesid külastama.
See termin pärineb hispaaniakeelsest sõnast “köis”. “Cordillera” tähendab “väike köis”, mis viitab sellele, kuidas mäeahelik asetseb üle kaardi, ja neile, kes hispaania keelt ei tunne, hääldatakse topelt-L nagu “Y”, nii et sõna hääldatakse. “nööri-ajastu.” Seda iseloomulikku topelt-L konstruktsiooni võib näha ka teistes hispaania päritolu sõnades, nagu “laama” ja “tortilla”. Sõna võib kasutada ka omadussõnana “cordilleran”.
Lisaks Lõuna-Ameerika Andidele võib kordiljeritena nimetada mitmeid teisi mäeahelikuid üle maailma, sealhulgas Ameerika Ühendriikide rannikuahelikku, Kaljumägesid, Arktika Kordillerat ja Alpe. Need suured mäeahelikud tekivad tavaliselt kerkimise kõrvalsaadusena – protsessis, mille käigus põrkuvad kaks tektoonilist plaati, mis põhjustab mäeaheliku tekkimist, kui maa hakkab kõverduma. Liustikud ja elemendid võivad samuti kaasa aidata kordillera tekkele ja järkjärgulisele lagunemisele.
Mägine maastik on väga omanäoline keskkond. Kordillera on sageli kuiv, taimede hõre ja karmi ilmaga. Samuti võib olla äärmiselt külm ja hapnikutase võib suurel kõrgusel langeda. Kordillera traditsioonilised elanikud on kohanenud raske eluviisiga mitmel loomingulisel viisil, alustades vastupidavate loomade kasvatamisest, kes suudavad ellu jääda kõrgel kõrgusel, kuni rändava elustiilini, mis võimaldab inimestel karmidel talvekuudel mööda nõlvadest alla sõita. leida soodsam ilm.
Kordillera võib luua olulise geograafilise barjääri. Mägedega ümbritsetud piirkonnad võivad muutuda üsna isoleerituks, kuna inimesed ei saa kergesti üle kordillera reisida ja mõnikord võivad mäeahelikud toimida loodusliku müürina sissetungijate, haiguste leviku ja uute kultuurisuundade leviku vastu. Kordillera kuiv ja külm keskkond võib toimida ka tähelepanuväärse säilitusainena, mis selgitab, miks mägistes piirkondades, nagu Peruu kordillera, tehakse sageli hämmastavaid arheoloogilisi leide.