FeLV on kasside leukeemiaviiruse akronüüm, mis on surmav haigus, mis mõjutab kõiki kasside perekonna liikmeid, sealhulgas koduloomi. Erinevalt inimesi mõjutavast leukeemiast on FeLV nakkav viirus, mis levib kontakti kaudu kassilt kassile.
See seisund mõjutab kassi immuunsüsteemi, põhjustades leukotsüütide, vereringes leiduvate rakkude, lümfisõlmede ja muude verd moodustavate kudede arvu suurenemist, mis on infektsioonide vastu võitlemisel kriitilise tähtsusega. Kuna tegemist on immuunsüsteemi haigusega, võivad sümptomid iga kassi puhul olla erinevad.
Selle seisundi kõige levinumad sümptomid on suurenenud nümfisõlmed, mis muudavad söömise ja joomise väga raskeks, aneemia, kasvajad, letargia, abstsessid, kehakaalu langus, köha ja aevastamine. FeLV on surmav haigus ja surma põhjuseks võib olla kopsupõletikust vähini, mis on tingitud kassi suutmatusest infektsiooniga võidelda.
FeLV levib kassilt kassile kehavedelike, peamiselt sülje või uriini ja väljaheidete ülekandumise teel liivakastide jagamise tulemusena. Kodukassid, keda lubatakse õue, haigestuvad tõenäolisemalt sellesse haigusseisundisse, kuna nad puutuvad suurema tõenäosusega kokku nakatunud kassidega. Kassid, kes elavad piirkondades, kus on palju metsikuid või hulkuvaid kasse, on nakatumise suhtes altid. Konkurentsi ja territoriaalse võitluse tõttu toidu ja paaritumise pärast liigub see kiiresti läbi metsikute kasside kolooniate.
Sümptomite ilmnemise kiirus pärast kassi nakatumist on samuti erinev. Mõned kassid jäävad peaaegu kohe pärast viirusega nakatumist väga haigeks. Teistel kassidel võib viirus aastaid uinuda. Mõnikord ei haigestu nakatunud kass kunagi ja suudab elada keskmise eluea jooksul. Olenemata sellest, kas kassil ilmnevad sümptomid või mitte, on ta siiski võimeline levitama viirust teistele kassidele.
Seda seisundit diagnoositakse tavaliselt veterinaararstide tehtud vereanalüüsidega. See on praegu ainus viis haiguse diagnoosimiseks ja siiski pole see 100% usaldusväärne. Vereanalüüsid näitavad sageli valenegatiivseid ja nõrku positiivseid tulemusi. Kuid vereanalüüs, mis näitab selle seisundi tugevat esinemist, on harva vale.
Praegu ei ole FeLV-i ravitud. Haiguse varajases staadiumis saab kassi sümptomeid ravida, mis aitab pikendada kassi eluiga. Võimalik, et varajane diagnoosimine võimaldab kassil järjepideva raviga normaalset elu elada. Õnneks on selle haiguse vastu vaktsiin olemas.
Vaktsiini manustatakse kassipoegadele juba kuue nädala vanuselt ja täiskasvanutele, kui viiruse test on negatiivne. Pärast esimest vaktsiiniannust tehakse 3 nädala pärast kordussüst. Pärast esmaseid immuniseerimisi tuleb vaktsiini efektiivsuse tagamiseks igal aastal uuendada. Kassi vaktsineerimine on hea mõte, kui teie lemmikloom lubatakse õue. Vaktsiin on äärmiselt oluline, kui teil on rohkem kui üks kass ja üks neist on nakatunud FeLV-sse.
Teadlased töötavad usinalt, et leida ravi ja välja juurida kasside leukeemiaviirus mitte ainult kodukasside armastajate, vaid ka kasside perekonna metsikute jaoks. FeLV võib kanduda kodukassidelt metsikutele kassidele ja vastupidi, muutes selle ohustatud kassipopulatsioonide jaoks äärmiselt ohtlikuks. Kuigi kassid võivad oma haigusest üle elada, testivad loomade varjupaigad rutiinselt kõiki nende valduses olevaid kasse ja eutaniseerivad need, kes on nakatunud. Proovid võetakse ka hulkuvate kasside kolooniatest ning need, kus FeLV on endeemiline, püütakse kinni ja hävitatakse, et vältida haiguse edasist levikut.