Taimedest ja mõnedest loomadest pärit bioloogilist materjali, mida saab kütuseks muuta, nimetatakse biomassiks. Põlemisel võib biomass tekitada energiat elektri, soojuse või keemilise energia kujul; biomassi ei pea aga põletama, et sellest kasu oleks. Näiteks prügi sisaldab tavaliselt taimseid ja loomseid saadusi ning mädanema jättes võib tekkida gaas, mida nimetatakse metaaniks, mida sageli hoitakse soojuse ja elektri tootmiseks. Biomassi on kolme tüüpi: bioenergia, biotooted ja biokütused.
Mugav tellimus
Iga taim sisaldab komponente, mis võivad fotosünteesina tuntud protsessi kaudu anda palju energiat; biomass kasutab kütuse tootmiseks ära neid komponente, aga ka taimede fotosünteesiprotsessis leiduvat energiat. Taim koosneb rakkudest, veest ja fotosünteesis kasutatavatest ühenditest, süsihappegaasi ja päikeseenergia kasutamise protsessist, et varustada taime kasvamiseks vajaliku toidu ehk süsivesikutega. Biomass võtab taime komponendid ja loob segu kolmveerandist süsivesikutest ja veerandist taimsest ainest; need süsivesikud segatakse teiste taimsete ainetega, et luua kemikaale, kütust või energiat.
Biovõimsus
Biopower kasutab taimset ainet ja muudab selle auruks. Seda auru kasutatakse näiteks söemootorite, puupliitide ja aurumootorite toiteks. Paljud inimesed kasutavad regulaarselt kõige lihtsamat biomassi vormi. Vanemate puude langetamine, puude ülestöötamine ja siseruumides kaminas või puupliidis põletamine toodab soojust. See on biojõu vorm.
Biotooted
Biotooted, mis on loodud orgaanilisest taimsest või loomsest ainest ja võivad olla kemikaalide, materjalide või energia kujul. Mõned näited hõlmavad peamiselt taimedest valmistatud puhastuskemikaale ja taimsest materjalist valmistatud biolagunevaid plastmassi. Arvatakse, et uued biotooted asendavad lõpuks praegused naftapõhised kemikaalid ja kütused, millele enamik autosid tugineb.
Biokütused
Kuna naftahinnad tõusevad drastiliselt, on biomass tõhus alternatiiv naftatoodetele biokütusena, mida saab kasutada sõidukite kütusena ja mis on valmistatud taimsest ainest. Üks näide on bioetanool, mida segatakse bensiiniga ja mida mõned osariigid kasutavad sõidukite kütusena. Sageli eelistatakse bensiini ja bioetanooli kombinatsiooni, kuna see töötab puhtamalt kui tavaline bensiin ja on palju kulutõhusam. Taimne aine muundatakse etanooli ja alkoholi kombinatsiooniks ning seda saab kasutada teatud protsendi kasutatava bensiini asendamiseks.
2005. aastal hakkas enam kui 200 bensiinijaama pakkuma 85% bioetanooli ja bensiini segu. See kütus on odavam kui puhas bensiin ja on keskkonnasõbralikum. Täiendava stiimulina saavad bioetanoolisegusid pakkuvad edasimüüjad nüüd maksusoodustusi kuni 1 USA dollari galloni kohta.