Mis on draakonkilpkonn?

Draakonkilpkonn on Hiina mütoloogiline olend. Sellel on kilpkonna keha ja draakoni pea. Sellised olendid kannavad Hiina mütoloogias sageli võimsat sümboolikat ja draakonkilpkonn pole erand. Olend on mõnikord esindatud idamaade disainifilosoofias, mida nimetatakse feng shuiks. See on ilmunud ka koomiksiraamatutes, videomängudes ja populaarses meelelahutuses mõlemal pool Vaikst ookeani.

Nii nagu lääne kultuur lõi nähtavate tähtkujude tähistamiseks välja astroloogilised sümbolid, lõi iidne Hiina kultuur oma astroloogia. Vana-Hiinas domineeris idataevas draakon, põhjataevas aga musta kilpkonna kuningriik. Kõik need olendid olid seotud aastaaegade, elementide ja inimlike omadustega. Arvati, et kilpkonn, kuulsalt pikaealine loom, tähistab pikaealisust, draakon aga edu ja õnne. Neid kahte olendit kombineerides arvati, et draakonkilpkonn toob pikaajalist edu töös, suhetes ja poliitikas.

Sel eesmärgil ilmuvad Hiina kunstis sageli draakonkilpkonna kujutised. Hiina disainitraditsioon Feng shui väidab, et sellise kunsti strateegiline paigutus võib leibkonnaliikmetele kasu tuua. Näiteks müntide asetamine draakonkilpkonna kujukese sisse, lähedale või alla tagab väidetavalt sissetuleku suurenemise. Väidetavalt on sellise kuju paigutamine istumisnurga lähedusse kasulik suhetele, samas kui selle paigutamine maja kirdeossa aitab kaasa haridustegevusele. Feng shui praktikad muutusid läänemaailmas moes 20. sajandi lõpus, kuigi nende vaimne tähendus läks tõlkimisel sageli kaduma.

21. sajandil oli feng shui vaid üks paljudest läänemaailma poolt omaks võetud idakultuuri aspektidest. Hiina esilekerkiv kohalolek globaalsel turul oli üks tegur, mis suurendas huvi idamaade kultuuri, ajaloo ja kunsti vastu. Koomiksiraamatuid, filme ja animatsioone imporditi Ameerikasse ja Euroopasse, samas kui Hiinast sai läänekülastajate seas populaarne turismisihtkoht. Nii ilmub draakonkilpkonn, mis kunagi oli sümbol, millel oli tähendus vaid Hiinas, nüüd kogu maailma massimeedias. Vaatlejad ei tunne sageli selle algset tähendust ja sümboolikat.

Draakonkilpkonn on Hiina kunstis esindatud sajandeid. Üks selline näide, rändmuuseumi eksponaadil eksponeeritud emailkujuke, pärineb 14. sajandi Mingi dünastiast. Viimasel ajal on Mario Brothersi videomängude tegelane Bowser draakonkilpkonn, mida tema stiliseeritud kujunduse tõttu sageli tähelepanuta jäetakse. Veel üks selline olend ilmub rollimängus Dungeons and Dragons koletisena, ilma et see oleks jällegi oluline õnne kandjana.