Mis on säga?

Säga on koondnimetus suurele kalarühmale, mida võib leida kogu maailmas mere- ja mageveekeskkonnas. Kaladel on mitmeid ökoloogilisi nišše, alates invasiivsetest kahjuritest kuni tehistingimustes peetavate kalaliikideni ja lõpetades populaarsete paagilemmikloomadega. Neid süüakse ja püütakse ka spordi eesmärgil, pakkudes tihedat valget liha, mis võib mõnikord olla väga maitsev, eriti kui see on võetud puhtast veest. Viljaliha on väga tugev ja talub hästi praadimist ja grillimist, mis on kaks USA lõunaosas populaarset preparaati.

Enamikul sägaperekonna liikmetest on iseloomulikud barbels või vurrud, mis annavad kalale oma nime. Vurrud ulatuvad pikkadest ja lohisevatest kuni üsna lühikesteni ning paiknevad mõlemal pool suurt ümarat suud, mis on kala ees madalal. Lisaks ei ole sägadel soomuseid, kuigi mõnel on luud, mida võib segi ajada üksikute soomustega. Neil on hargnenud sabad ja laiad lehvikutaolised uimed, mis asuvad tavaliselt kehal ettepoole.

Säga on põhjakala ja eelistab kruusaseid keskkondi. Nad on kõigesööjad ja seetõttu peetakse neid sissetoomisel sageli kahjuriteks. Need kalad võivad häirida keskkonda, kus nad ei ole pärismaised, juurides välja veetaimi ja väljakujunenud kalaliike. Mitmed Euroopa riigid tutvustasid neid oma veeteedele ja on kohalike liikidega suurenenud konkurentsi pärast jahmunud.

Säga võib kasvada üsna suureks, kusjuures mõned püütud isendid on suuremad kui nende püüdjad. Mõnele inimesele tundub kala nunnu nägu mõnevõrra kütkestav, samas kui teised kalurid ütlevad, et kala on üsna kole ja mõnel pool maailmas on säga ümber laialdane rahvapärimus. Igal juhul on tegemist ühe kasumlikumalt kasvatatava kalaga Ameerika Ühendriikides, kus 1980. aastatel tekkis tohutu vesiviljelusturg. Suurem osa kaubanduslikuks müügiks pakutavast on kasvandusest, kuigi õngitsejad otsivad kala sportimiseks ja õhtusöögiks järvedes ja ojades üle kogu maailma.

Neid kalu müüakse ka paakides hoidmiseks, kus nad hoiavad paagi küljed koos põrandakruusaga puhtana. Selleks otstarbeks kala valides peaksid tarbijad teadma, et nad söövad väiksemaid kalu ja võivad oluliselt kasvada. Paljud liigid kasvavad väikestest paakidest kiiresti välja. Lisaks võib terav kruus kahjustada säga suud või alakeha.