Lumeleopardi elupaigal on mitmeid erinevaid omadusi, sealhulgas kõrged kõrgused, kivised paljandid ja külm ilm. Metsikud lumeleopardid elavad Kesk- ja Lõuna-Aasia mägedes, mis tähendab, et lumeleopardi elupaigas on palju teisi nendes piirkondades elavaid loomi. Lumeleopardi elukõrgus muutub olenevalt aastaajast ja seda võib mõjutada ka globaalne soojenemine, kuid õige kõrguse tunnused ei liigu alati loomaga kaasas. Mitte kõik piirkonnad, kus lumeleopard võib elada, ei sisalda sama taimestikku, saaki või füüsilisi tunnuseid, seega on mõned loomade elupaigad teistest erinevad.
Mõned kõige iseloomulikumad tunnused, mida lumeleopardi elupaigas tavaliselt leidub, on kivised paljandid, kuristikud ja kaljud. Lumeleopardid eelistavad jahti pidada saagile alla hüpates ja neile meeldib puhata kaljude alustel, et nad näeksid potentsiaalset saaki ja saaksid vajadusel varjuda. Sellel suurel kassil on väga hästi arenenud järsud omadused ja peaaegu kõik kodupiirkonnad sisaldavad teatud tüüpi strateegilist kivistruktuuri.
Taimestik lumeleopardi elupaigas on tavaliselt hõre. See võib sisaldada rohtu ja muud rohelust, mis suudab lund ellu jääda, aga ka väikseid põõsaid. Lumeleopardid elavad puupiiri kohal ja lumi on levinud ka enamikus nende elupaigast. Teised lumeleopardi elupaigas elavad loomad on jänesed, kitsed ja kuldid. Üks olulisemaid loomi lumeleopardi potentsiaali mõnes osas on bharal, mis on leopardi toidulauale oluline täiendus.
Üksiku lumeleopardi elupaik ei hõlma tavaliselt teisi lumeleoparde, kuna need olendid kipuvad elama isoleeritult. Üks erand sellest reeglist on see, kui ema lumeleopard kasvatab oma pesakonda üles, sel juhul võib mitu lumeleopardi territooriumi jagada kuni poegade suureks kasvamiseni. Kuigi lumeleopardid on üksildased, ei ole nad tavaliselt oma levila kaitsmisega ihkad, kuid lumeleopardi elupaigast võib leida ka laia territooriumi lõhnamaastikku ja reisimärke.
Mõnes piirkonnas võib lumeleopardi elupaik kattuda inimeste elupaigaga, sealhulgas piirkondades, kus kasvatatakse põllumajandusloomi. See võib dramaatiliselt muuta lumeleopardi võimalikku saaki ja põhjustada kariloomade kaotust. Neid loomi võivad mõjutada ka kliimamuutused, mis võivad kaasa tuua elamiskõlblike alade kadumise. Kui saaki on piisavalt vähendatud, võib see mõjutada lumeleopardi ellujäämise määra.