Pruunkaru on liigi Ursus arctos karude klassifikatsioon. Pruunkarude perekonda kuuluvate karude eri alamliikide hulka kuuluvad muu hulgas grisli ja Kodiaki karu. Aasias, Euroopas ja Põhja-Ameerikas elab rohkem kui tosin pruunkarude alamliiki, kusjuures Venemaal elab üks suurimaid pruunkarude kontsentratsioone. Mõned neist teistest alamliikidest hõlmavad Kantaabria pruunkaru, Gobi karu ja Atlase karu.
Vaatamata oma nimele ei ole pruunkarude värvus alati pruun. Karvkatte värvid võivad varieeruda pruunist kuni punakaspruuni toonini. Ühel suurimal pruunkarul, grislil, võib olla kollase varjundiga karusnahk või see võib olla nii tume, et karusnahk tundub must. Ameerika Ühendriikides Kaljumägedes elavatel grislidel on teadaolevalt hõbedase härmatisega karvad, mis ulatuvad seljast ja õlgadest.
Kodiak on jääkaru kõrval üks maailma suurimaid maismaal elavaid lihasööjaid. Suur grislikaru kaalub keskmiselt 1,000 naela (453 kg) ja veelgi suurem Kodiak võib kaaluda üle 1,500 naela (680 kg). Üks väiksemaid pruunkaru alamliike, Gobi karu, kaalub täiskasvanueas keskmiselt vaid 200 naela (90 kg).
Suure isase pruunkaru pikkus võib ulatuda 9 meetrini ja kuigi emased on üldiselt väiksemad, võivad nad siiski ulatuda 3 meetrini. Vaatamata nende suurele suurusele, kui nad on täiskasvanud, võivad need karud sündides kaaluda alla 8 naela (2.4 g). Pimedad ja karvutud pojad sünnivad tavaliselt ema pruunkaru passiivsel perioodil, mida sageli nimetatakse talveuneks. See periood varieerub sõltuvalt karu kliimast ja ümbritsevast elupaigast.
Pruunkarude eelistatud toitumine on liha; kuid need karud on klassifitseeritud kõigesööjateks. Nad tarbivad seda, mis on praegusel hooajal saadaval, sealhulgas marju, putukaid ja suuremaid imetajaid, nagu põder ja põder. Alaska pruunkaru toitub peamiselt kaladest lõhe ülesvoolu kudemise ajal, mis toimub Alaskal igal aastal. Kui pruunkarud valmistuvad iga-aastaseks passiivsuseks või talveuneks, tarbivad nad rasvakihtide ülesehitamiseks võimalikult palju valku.
Kokkupuude karudega on inimeste laienemise ja metsade hävitamise tõttu muutunud tavalisemaks. Kõiki karusid, sealhulgas pruunkarusid, tuleks pidada ohtlikeks ja neid võimalusel vältida. Pruunkarud võivad olla äärmiselt agressiivsed, eriti ehmatanud ja poegadega emakarud. Enamik metsikuid pruunkarusid väldib kontakti inimestega, kuid nende käitumine võib olla ettearvamatu.
Looduses ei leidu karusid Aafrikas, Antarktikas ega Austraalias. Arvatakse, et Aafrikast pärit Atlase karu suri välja 1800. aastate lõpus. Ekvaatorist lõuna pool elab vaid üks karuliik, Lõuna-Ameerika prillkaru. Kuigi prillkaru ei ole pruunkaru, jagab ta oma pruunide nõbudega palju ainulaadseid omadusi.