Mis on ämblikahv?

Ämblikahv on Atelidae perekonda kuuluv Uue Maailma ahv, keda leidub laialt Lõuna-Ameerikas. Nendel ahvidel on pikad jalad ja pikad sabad ning veidi kõhtunud kehad, mis meenutavad mõnele vaatlejale ämblikke. Nad elavad eranditult vihmametsades ja neid peetakse elupaikade hävitamise tõttu ohustatuks. Selle tulemusena on paljud loomaaiad loonud vangistuses aretusprogrammid, et säilitada bioloogilist mitmekesisust ja päästa arvukalt Ateles perekonna üksikuid liike.

Keskmise ämbliku ahvi pikkus on olenevalt liigist ja soost vahemikus 12–26 tolli (35–66 sentimeetrit). Jäsemed ja saba tunduvad ebaproportsionaalselt pikad ning neid kasutatakse ahvi kiireks ja tõhusaks metsas liikumiseks. Enamik neist ei tule kunagi puudelt alla, otsides vihmametsa võrast toitu ja vett. Nagu teistel Uue Maailma ahvidel, puuduvad ka ämblikahvidel vastupandavad pöidlad, kuigi nende tõmbunud saba kasutatakse nagu viiendat kätt. Olenevalt piirkonnast ja üksikutest liikidest on neil karmid hallid, pruunid, punakad või mustad.

Ämblikahvide toit sisaldab puuvilju, pähkleid, lilli ja rohelisi ning mõnikord peavad ahvid toitu otsima kaugelt. Kuna need ahvid vajavad suurt elupaika, on nad vihmametsade hävitamise suhtes eriti tundlikud. Paljud teadlased peavad ämblikahve indikaatorliikideks, hinnates vihmametsade tervist ämblikahvide populatsioonide tervise järgi. Neid ahve kasutatakse ka mõnedes teadusuuringutes, eriti malaariauuringutes.

Looduses on ämblikahvide trupis umbes 20 isendit. Ahvid jagunevad igapäevasteks toiduotsinguteks väiksemateks alamrühmadeks ja neil näib olevat ka keeruline kultuur. Peamiselt vastutavad rühma eest naised. Vangistuses on ahvirühm sageli väiksem, kuid tavaliselt sisaldab see vähemalt viit ahvi, et nad suudaksid säilitada oma sotsiaalse struktuuri alge.

Mõnes piirkonnas on vangistuses peetavad ämblikahvid lemmikloomadena saadaval, eriti Lõuna-Ameerikas. Nende ohustatud staatuse tõttu taunivad looduskaitsjad seda tava. Täiskasvanud ahvid võivad muutuda ka üsna tugevaks ja sõjakaks ning ei ole tavaliselt laste ja teismeliste läheduses turvalised.