Mis on lapikkilpkonn?

Lamekilpkonn on merikilpkonn, kes elab Austraalia põhjarannikul ja selle lähedal asuvates vetes. Liigi teaduslik nimetus on Natator depressus ja seda nimetatakse mõnikord ka Austraalia lestaks. Nii teaduslikud kui ka üldnimetused viitavad kilpkonna kõige ilmsemale tunnusele, selle karbi kujule, millel on väga lame ülaosa. Lamekilpkonn pesitseb ainult teatud Austraalia piirkondades ja seda peetakse ohustatuks.

Täiskasvanud lapikkilpkonn kaalub 184–275 naela (84–125 kg) ja kasvab umbes 3.25 jala (1 m) pikkuseks. Kilpkonnade karbid on pealt ja alt oliivhallid, mõlemal küljel on kollased osad. Karbid on ebatavaliselt õhukesed ja ülespööratud servadega. Kooruvatel kilpkonnadel on oliivhallid karbid, mille iga osa serva ümber on iseloomulik tumehall serv.

Neid merikilpkonni leidub ainult Austraalia rannikuvetes, loode- ja kirdepiirkondades ning Uus-Guinea ja Indoneesia lähedal asuvatel rannikul. Lamedad kilpkonnad eelistavad kaldalähedast mudast, hägune vesi, erinevalt enamikust merikilpkonnadest, kes otsustavad elada selges vees kaldast kaugemal. Neid leidub sageli madalates, hägusates, lahtedes ja jõesuudmetes või rohtukasvanud madalikul.

Nende toiduallikad on kõik ookeanis ja koosnevad peamiselt pehme kehaga mereloomadest. Nende dieedis on kõige levinumad meduusid, pehmed korallid, kalmaar ja merikurgid. Ilmselt söövad nad ka krevette, merevetikaid ja mõningaid molluskeid.

Novembris ja detsembris on kilpkonnade pesitsusaeg ning nad pesitsevad ainult Austraalia põhja-kirderannikul ja lähedalasuvatel saartel. Pesitsuspaikadeks eelistavad nad üsna järsu kallakuga mudaseid kallakuid. Sidurites on keskmiselt umbes 50 muna, mis on vähem mune siduri kohta kui enamik merikilpkonni muneb, ja munad on suuremad kui teistel merikilpkonnadel. Lamekilpkonnapojad sünnivad 47–58 päevaga, on võrreldes teiste merikilpkonnapoegadega suured ja küpsevad teistest kiiremini. Iga emane lamekilpkonn võib aastas panna kolm kuni neli sidurit.

Lamekilpkonni jahivad soolase vee krokodillid ja koorunud poegi ründavad mitmed röövloomad, sealhulgas dingod, rebased, merikotkad, haigrud ja rotid. Muud ohud liikidele hõlmavad õngenööridesse või võrkudesse takerdumist, munade ebaseaduslikku kogumist ja nende piiratud elupaiga häirimist. Liik on jahipidamise või kogumise eest kaitstud nii Austraalia osariigi kui ka riiklike seadustega.