Tähekivi on vääriskivi, mis on lõigatud ja poleeritud viisil, mis kasutab ära kivis leiduvatest looduslikest osadest, mis loovad kivilt valguse peegeldumisel väga iseloomuliku tähemustri. Paljud tähekivid on safiirid, kuigi ka rubiine ja paljusid kvartse saab muuta tähekivideks. Neid kive on ajalooliselt vaadeldud intensiivse ebausuga ning tänu haruldusele on neid ka kõrgelt hinnatud.
Selleks, et kivi saaks tähtkiviks lihvida, peab sellel olema ainulaadne lisandite komplekt, mida nende peenuse tõttu mõnikord nimetatakse nõelteks. Sellised lisandid võivad kivi rikkuda, olenevalt sellest, kuidas seda käsitseda ja poleerida, ning tähtkivid vajavad poleerimisprotsessi ajal erilist hoolt, et need hästi välja tuleksid. Kui kivi on korralikult poleeritud ja valguse kätte asetatud, püüavad lisandid valguse kinni ja peegeldavad seda, luues säravalt kiirgava tähe.
Tähekivid lõigatakse alati kabošoni kujul, mis tähendab, et need lõigatakse ja poleeritakse tasaseks, mitte lihvitud. Kabošonitel on tavaliselt lame seljaosa, et neid oleks lihtsam seada. Üks kuulsamaid tähekive on Bombay täht, massiivne kabošon, mis kunagi kuulus näitlejanna Mary Pickfordile. Kivi on praegu eksponeeritud Smithsoniani muuseumis, kui soovite näha esmaklassilist tähekivi näidet.
Vara, mida tähekivid eksponeerivad, nimetatakse asterismiks. Asterism võib esineda mitmel kujul, alates ühest kivitriibulisest joonest kuni keeruka mustriga, millel on palju kiiri. Kui tähekivi tuuakse valguse kätte ja liigutatakse, muutub peegelduse muster, mistõttu täht hakkab aeglaselt kivi ületama. Iseloomulikku kiirmustrit toonivad ka kivi sügavad värvid ja toonid.
Kuna tähekivid on omaette nii erilised ja vapustavad, on enamik neist seatud väga lihtsatesse seadetesse, mis rõhutavad tähekujundust. Seadistused on kujundatud nii, et need ei varjaks tähe mustrit ja kui seades kasutatakse muid kive, on need tavaliselt tagasihoidlikud, et need ei tõmbaks tähelepanu tüki fookuspunktilt. Paljud tähekivid on üsna suured, mistõttu sobivad need kaelakeede, prosside ja raskete käevõrude jaoks.