Mis on Spermatheca?

Spermateek on emaste loomade suguelundite struktuur. Seda leidub peamiselt selgrootutel, kuid esineb ka mõnel selgroogsetel. Elund on tuntud ka kui retseptacula seminis, sperma kott või seemneanum.

Spermateeka eesmärk on hoida kinni mingi liigi isase sperma. Selles elundis võib toimuda ka viljastumine. Spermakotikeste suurus ja kuju on isegi liigisiseselt erinevad ning seetõttu ei ole emaste spermatosoidide hulk ühtlane. Nende erinevuste põhjus pole täielikult teada. Mõnel liigil esineb mitu spermaati.

Putukad on peamised näited liikidest, millel on spermateeke. Eelkõige on mesilasemade spermatosoidid olnud uurimise keskmes, kuna see mõjutab taru säilimist. Sperma vastuvõtvaid organeid leidub ka teistes organismides. Näiteks mõned molluskiliigid, kalad, konnad ja ussid.

Teadlased on keskendunud spermateekidele osaliselt nende rolli tõttu looduslikus valikus ja evolutsioonis. Nende liikide liikmed, kellel pole spermakotte, on evolutsiooniliselt ebasoodsas olukorras, kuna spermatosoidid säilivad suguelundites vaid lühikest aega. Seal, kus esineb spermateeke, võib viljastumine toimuda kaua pärast seda, kui isased ja emased on teineteisest eraldunud, sest emane suudab talletada vajalikke seemnerakke, kuni munarakud ehk munarakud küpsevad. See on eriti kasulik siis, kui populatsioonis on piiratud arv mehi.

Spermateeka ülesanne on sisaldada emaslooma spermat hilisemaks kasutamiseks, kuid nagu iga teinegi rakk, kahjustavad sperma rakud mitmed tegurid. Spermatekkide uuringud on näidanud, et teatud valgud pikendavad sperma pikaealisust. Valgud toimivad sisuliselt säilitusainena. Mõnel liigil säilivad spermatosoidid spermateekis aastaid.

Kuigi spermateekide olemasolu on liikidele loodusliku valiku seisukohast abiks, ei ole see iseenesest viljastumise garantii. Probleemid munatootmisega võivad endiselt esineda näiteks emastel. Nagu inimestel, võib ka sperma kvaliteet varieeruda geneetiliste mutatsioonide ja viljastava mehe üldise tervise tõttu.

Teadlased on spermateeke uurinud lihtsa füüsilise dissektsiooni abil. Dissektsiooni läbiviijad on spermateeka välimust vaadates suutnud kindlaks teha, kas seemendamine on olnud edukas. Spermateek, mis ei ole seemenduses osalenud, näeb sperma olemasolu tõttu selgem välja võrreldes sellega, mis seda on teinud.