Hullu lehma tõbi või veiste spongioosne entsefalopaatia (BSE) paneb paljud inimesed oma tervise pärast muretsema. Mõned on loobunud veise- ja lambaliha söömisest, lootuses mitte haigestuda. Kuigi USA valitsus on üsna kindel, et hullu lehma tõbi ei ole praegu USAst ostetud veiseliha probleem, ei saa mõnes teises riigis sama väita. Paljud lemmikloomaomanikud ei muretse mitte ainult enda, vaid ka oma kasside ja koerte pärast.
On näidatud, et umbes samal ajal, kui inimestel hakkas ilmnema BSE kokkutõmbumine, mõjutas haigus ka mõnda kassi. Kuna BSE avaldumine võib võtta aastaid, võib ülekandekiirus tegelikult olla arvatust suurem. Kuna kassitoit sisaldab sageli BSE-d kandva looma osi, nagu rups ja aju, võib leviku tõenäosus olla suurem.
Hea uudis on see, et teadlased arvavad, et BSE-sse nakatunud kassid ei saa haigust oma omanikele edasi anda. Samuti ei ole täheldatud BSE juhtumeid koertel. Muud loomad, kes võivad olla vastuvõtlikud hullulehmatõvele, on naarits, hirved, põder ja lambad. Kuid neid loomi kasvatatakse harva lemmikloomadena.
Meditsiiniuurijad leiavad, et kõige turvalisem viis kasside BSE eest kaitsmiseks on koostada toit, mis ei sisalda potentsiaalselt nakatunud koostisosi. Kõigepealt võib veenduda, et kassile mõeldud toit ei sisalda veiseliha. Teise võimalusena võite osta lemmikloomatoitu, mis on valmistatud inimtoidust. See ei sisalda lehma ajusid ega rupsi.
Kodukassid ei olnud kunagi mõeldud veiselihast elama. Kujutage ette, et härra Whiskers jahib veiseid. Alternatiivsed toidud võivad peamiste valguallikatena sisaldada kana, kala, mune ja sojat. Neid peetakse kasside dieetides sama heaks või paremaks kui veiseliha.
Mõned kassile mõeldud toidud sisaldavad lamba- või lambatoidu koostisosi. Kuna tehniliselt võivad lambad BSE-sse nakatuda, võib lammaste koostisosade vältimine olla samuti hea mõte. Kuid praegusel hetkel ei ole teadlased kindlaks teinud põhjust ja tagajärge lemmikloomatoidu ja BSE vahel. Lauajääkide söömine lemmikloomatoidu asemel võivad kassid sama kergesti nakatuda. See on endiselt valdkond, kus on vaja rohkem uurida.
Mõned pooldavad kasside toitmist täielikult taimetoiduga. Kuigi paljud toetavad seda isiklikust veendumusest, ei ole kõigesööja jaoks loomulik, et ta kunagi liha ei söö. Paljud loomaarstid on vastu rangelt vegantoitumisele, kus kõik valguallikad peavad pärinema sojast või teraviljast.
Kui kulutate kassitoidule veidi rohkem või kasutate ainult kana- ja kalavalku sisaldavaid kassidele mõeldud toite, võib see aidata vältida kassi BSE-sse nakatumist. Praegu märgivad enamik meditsiiniteadlasi endiselt haigusesse nakatunud kasside haruldust ja rõhutavad BSE-ga nakatunud kassi minimaalset ohtu inimestele.