Ara on papagoide perekonna suurim liige, kes on pärit Lõuna-Mehhiko ja Kesk-Ameerika neotroopilistest piirkondadest kuni Kesk-Lõuna-Ameerikani. Aradel on erksavärvilised pikad sabad, voolujooneline keha ja suur konksu alalõualuu või nokaga pea.
Juba aara nägemine toob meelde sõna troopiline. Looduses leidub neid kauneid linde vihmametsade ülemises võras, kus nad elavad paaritud paaridena, kes mõnikord kogunevad 10–30-liikmelistesse parvedesse. Väga sotsiaalsed linnud, kellel on valju häälitsus, hüüavad nad üksteisele alates hetkest, kui nad alles ärkavad. enne koitu kogu hommikuse söömisrituaali vältel. Rühmana lähevad nad lendu otsima päevatoitu, mis koosneb pähklitest ja puuviljadest, läbides sageli pikki vahemaid, et leida sobivaid salusid. Nad toituvad kuni keskpäevani, seejärel seavad end uuesti maha, et rohkem nutta ja helistada. Järgneb pärastlõunane sööt, enne kui nad hämaruse saabudes üheskoos lendu lähevad, et koju öömajale suunduda.
Arad on ohustatud liikide nimekirjas peamiselt vihmametsade ja muude ara elupaikade jätkuva hävitamise tõttu. Nad paljunevad aeglaselt, neil on ainult kaks muna siduri kohta. Lisaks püüti 1980. aastatel väidetavalt üle miljoni neist suurepärastest lindudest, et saata need Ameerika Ühendriikidesse ja teistesse riikidesse lemmikloomakaubanduses müümiseks. See tegurite kombinatsioon on aradele halvasti mõjunud.
Arasid on 6 perekonda ja 17 liiki, kuid lemmikloomakaubanduses leidub tavaliselt ainult umbes 6 liiki. Enamik neist on 30–35 tolli (76–89 cm) kõrgused, kuigi miniarad on väiksemad, kuninglik sinine hüatsint aga 39–40 tolli (99–102 cm) ja hind võib ulatuda 6,500–12,000 800 USD-ni. Enamik aarasid maksavad palju vähem, kuid nõuavad olenevalt liigist siiski kopsakat hinda vahemikus 1,800–XNUMX dollarit. Võimalikke omanikke julgustatakse leidma seaduslikke kasvatajaid sellistest allikatest nagu BirdTalk Magazine, et vältida käimasoleva salakaubaveo tahtmatut toetamist. Kasvatajatele sündinud arad on ka kuulekamad, kuna neid on koheldud peaaegu sünnist saati ja nad on käsitsi võõrutatud.
Ara on populaarsed loomakaaslased oma vikerkaarevärvilise ilu ja äärmise intelligentsuse tõttu. Neil on suurepärane artikulatsioon ja nad suudavad jäljendada helisid, sealhulgas sõnu, mille hääl kipub olema kõrge ja nasaalne. Enne ara eest hoolitsemise võtmist tuleks siiski palju kaaluda, kuna see võib vale omaniku jaoks väga proovile panna.
Aarad elavad kodus umbes 80 aastat, jättes probleemiks oma hooldajatest üleelamise. Looduses paarituvad nad kogu elu ja seovad kodus ühe inimesega, kellega lind paaritub. See võib olla agressiivne kõigi teiste pereliikmete, sealhulgas laste ja teiste lemmikloomade suhtes, ning sobib seetõttu kõige paremini koju, kus see on peamine vaatamisväärsus.
Aara intelligentsus nõuab peaaegu pidevat suhtlemist, et olla õnnelik, ja palju mänguasju, millega mängida. Neile lindudele meeldib mõistatusi nuputada. Vaimselt hõivatud hoidmiseks on vaja suurt polti ja mutrit, mida ara saab lahti keerata, ja muid mõttemänge. See võib kergesti õppida, kuidas puurist põgeneda.
Linnu suuruse tõttu on ruumikas puur kohustuslik. Soovitatav miinimum on 3 jalga lai, 2 jalga sügav ja 5 jalga pikk (1 meeter x 6 meetrit x 1.5 meetrit). Arad söövad ka palju pähkleid ja puuvilju, mis võivad kalliks minna, ning noka vormis hoidmiseks vajavad nad pidevat närimist. Töötlemata puidust plokid on vajalikud, kuid mööblil on alati oht saada ara isikliku allkirja.
Võib-olla on kõige olulisem asjaolu, et need linnud on äärmiselt valjuhäälsed ja neile meeldib hääldada. Neid ei saa treenida vaikselt olema samamoodi nagu koera, kuigi neid saab õpetada tegema palju muid asju, näiteks lusikaga sööma või trikke tegema. Mida rohkem araga suhtlemist annate, seda õnnelikum see on. Kuid ta närib alati ja hüüab alati valjult oma tahtmise järgi, nagu ka tema olemus.
Neile, kes neid linde piisavalt armastavad, et neid esikohale seada, pole põnevamat, ilusamat või eksootilisemat loomakaaslast. On olemas mittetulundusühingud, mis aitavad säilitada ara elupaiku looduses, ja nende suurepäraste lindude jaoks on olemas ka araklubid.