Seenepilv on pahaendeline moodustis, mida sageli nähakse taevas pärast tuumaplahvatust või vulkaanipurset. Seda tüüpi pilved on saanud oma nime sarnasusest tegeliku seenega, millel on sibulakujuline ülaosa ja tsentraliseeritud vars. Pärast aatomipommide viskamist Jaapani linnadele Nagasakile ja Hiroshimale on seenepilve kujundist saanud sünge tuumarelvade hävitava jõu ikoon.
Kui aatomipomm visatakse üle sihtmärgi, ei taba see maapinda ega plahvata. See sunniks suure osa pommi hävitavast jõust maa peale, mitte läbi selle kohal asuvate hoonete. Selle asemel plahvatatakse mitu tuhat jalga õhus aatomipomm. Selle plahvatuse jõud purustab plahvatuse piirkonnas kõik hetkega tolmuks ja prahiks. Vahepeal moodustub taevasse koheselt ülikuumade gaaside pall, mis destabiliseerib ümbritseva õhu ja tekitab võimsaid hoovusi.
Kõik see toimub mõne millisekundi jooksul pärast plahvatust. Ülekuumenenud gaasipall moodustab atmosfääri tõustes seenepilve tipu. Samal ajal tõmmatakse tolm ja praht ülespoole, kui õhusammas tormab sisse, et täita tõusva tulekera tekitatud tühimikku. See on sisuliselt pilve “vars”. Pilves on veeauru vähe või üldse mitte; see koosneb peaaegu täielikult tolmust ja prahist. Lõpuks võib aga veeaur ühineda seenepilve jäänustega, moodustades radioaktiivse vihma surmava vormi, mida nimetatakse tuumasademeteks.
Kui seene pea atmosfääris tõuseb, jõuab see lõpuks punkti, kus ülaltoodud õhk on stabiilsem ja vähem läbitav. See paneb tulekera laiali igas suunas, moodustades väga iseloomuliku seenepilve kuju. Õhus tõustes tulekera tekitatud konvektsioonivoolud sunnivad ka pilvemütsi välisservi alla kõverduma ja tagasi tõmbuma keskvarre.
Seenepilv tekib üldjuhul alles siis, kui vabaneb märkimisväärne hulk plahvatusohtlikku energiat ja soojust. Mõned suured tavalised pommid võivad õigetes tingimustes tekitada väikseid seenepilvi, kuid üldiselt on ainsad sündmused, mis suudavad nähtava seenepilve tekitada, maapealsed tuumaplahvatused ja suured vulkaanipursked. Õnneks peaks enamik meist suutma oma elu jooksul vältida kummagi variandi kogemist.