Merikilpkonnade kaitse on merikilpkonnade eest hoolitsemise ja nende looduslike elupaikade kaitsmise protsess. Seitsmest ookeanides leiduvast merikilpkonnaliigist on kuus liigitatud ohustatud või ohustatud liigiks, mis tähendab, et populatsioonid vähenevad väljasuremispunktini. Merikilpkonnade kaitse eesmärk on vältida merikilpkonnade väljasuremist ja seeläbi kaitsta ka nende ökosüsteeme. Näiteks merikilpkonnad karjatavad merepõhja ja muudavad nad korallide kasvu seisukohalt tootlikumaks. Looduskaitserühmade eesmärk on kehtestada seadusandlus, mis takistab merikilpkonnade salaküttimist või jahtimist ning luua kaitsealasid.
Merikilpkonnade kaitse peamine eesmärk on vältida seitsme erineva merikilpkonnaliigi väljasuremist. Seda tehakse paljude erinevate meetodite, sealhulgas seadusandluse ja rahvusvaheliste lepingute kaudu. Merikilpkonnakaitsjad on aidanud kaasata merikilpkonnad riiklikesse seadustesse, näiteks Ameerika Ühendriikide ohustatud liikide seadusesse, mis keelab merikilpkonnade ja nende munade igasuguse tapmise, ahistamise või kahjustamise. Rahvusvahelised lepingud, nagu ohustatud liikidega rahvusvahelise kauplemise konventsioon, aitavad samuti keelata ohustatud liikide ülemaailmset müüki ja ostmist.
Teisi merikilpkonnade kaitse eesmärke saavad aidata kaitserühmade liikmed. Üks eriti oluline ülesanne on harida avalikkust merikilpkonnadele ähvardavatest ohtudest ja sellest, millist mõju avaldaks nende väljasuremine meile kui inimestele. Looduskaitsjad võitlevad ka selle eest, et inimesed ei kahjustaks kilpkonni pelgupaikade rajamisega. Rühmad keskenduvad ka merikilpkonnade ja nende populatsioonide uurimisele, et teha kindlaks, kus probleemid on suurimad.
Peamised tegurid, mida merikilpkonnade kaitserühmad peavad merikilpkonnade jaoks probleeme tekitavaks, on kalapüük, jahindus, rannikuala areng, kliimamuutused ja reostus. Mõned püügiviisid, näiteks traalpüük, püüavad merikilpkonni võrkudesse, mis on mõeldud muude kalade püüdmiseks. Inimesed jahivad merikilpkonni ka nende karpide pärast ja söömiseks. Areng rannikul võib mõjutada merikilpkonnade looduslikku elupaika – elupaiga kahjustamine kahjustab ka liike. Vees leiduvad kemikaalid mõjutavad merikilpkonnade immuunsüsteemi ja muudavad nad haigustele vastuvõtlikumaks.
Paljud merikilpkonnade kaitsest huvitatud inimesed keskenduvad avalikkusele õpetamisele, kuidas merikilpkonnad ökosüsteemi aitavad. Üks ookeane mõjutav probleem on meduuside arvukuse kasv, mis mõjutab kalapüüki ja meelelahutustegevust kogu ookeanis. Merikilpkonnad söövad meduusid, aidates nende arvukust ohjeldada. Lisaks karjatavad merikilpkonnad merepõhja ja muudavad maa tootlikumaks. See tähendab rohkem koralle, mis on ookeani ökosüsteemi oluline osa.