Mis on kannutaimed?

Kanntaimed on lihasööjad taimed, mis püüavad toitu kinni evolutsioonilise disaini kaudu sisse ehitatud lõksu abil. Neid leidub nii Ameerikas kui ka Aafrikas, Aasias ja Austraalias ning need kasvavad tavaliselt rabades, soodes ja vettinud happelise pinnasega aladel. Kanntaimedel on välja kujunenud lihasööja harjumus, et kompenseerida mulla halba toitumist, kuid nad on ka võimelised oma lihtsa juurestiku kaudu toitaineid omastama. Lisaks looduses kasvatamisele kasvatatakse kannutaimi paljudes botaanikaaedades loodusliku putukatõrjevahendina ning need võivad olla sama otstarbeks ka kodus, kuid ka dekoratiivsed. Botaanikaaedades kasvatatakse kannutaimi tavaliselt soojas ja niiskes sisekeskkonnas.

Mõiste “kannitaim” on kahe perekonna, Sarraceiniaceae ja Nepenthaceae taimede katusnimi. Mõlemal juhul kõverduvad taimede lehed enda külge, moodustades kõrged, iseloomulikud “kannud”. Kannud on sageli punaste triipudega, et meelitada ligi putukaid, ning on vooderdatud peente karvade ja soontega, nii et kui putukad sisse kukuvad, ei pääse nad sealt välja. Vesi koguneb kannu põhja, uputades tahtmatud putukate külastajad, ja taim eritab seedeensüüme, et eraldada putukatelt toitaineid. Mõnel juhul elavad kannutaimed sümbiootilises suhtes ka vastsete kujul olevate putukatega, võimaldades vastsetel lõksu jäänud putukaid süüa ja hiljem osa neist ära tarbida.

Kannataime putukalõksud võivad olla üsna suured, efektsed ja dekoratiivsed. Mõnda konkreetset sorti kasvatatakse toataimedena, kuigi kanntaimede ulatuslik paljundamine ei ole tavaliselt edukas. Kuna kannutaimed kasvavad kaitsealustel sooaladel, püüavad bioloogid neid kohapeale jätta, kuna need moodustavad olulise osa sookeskkonnast. Taimed paljunevad, levitades õietolmu oma tumepunastest õitest, mis kasvavad piki pikki varsi, mis suruvad õied hästi lehtede kohale.

Spetsiaalsed lihasööjate taimekoolid kasvatavad ja müüvad kannustaimi üldsusele koos nende hooldamise juhistega. Koos teiste lihatoiduliste taimedega ei vaja kannutaimed ellujäämiseks liha, kui neile pakutakse õiget mullatoitumist, ning need sobivad väga hästi ebatavalise välimusega dekoratiivtaimedena. Vaatamata populaarsele väljamõeldisele ei kasva kannutaimed kunagi piisavalt suureks, et inimesi süüa, kuid nad söövad putukaid, väikseid konni ja mõnikord ka hiiri ja linde, kui taimel õnnestub nad endasse meelitada.