Menhaden, tuntud ka kui punker, pogie, fat-back, alewife ja bugmouth, on väike kalaliik ja heeringa perekonda kuuluv liik. See kala on tema asustatavate ökosüsteemide lahutamatu osa, kuna see annab toitu paljudele suurematele kalaliikidele ja toitub vees kasvavatest vetikatest. Ilma menhadenita kannataks tõenäoliselt Ameerika Atlandi ookeani poolse rannikuvee tervis.
Menhaden on hõbedane ja kaetud külgmiste mustade laikudega. Enamikul isenditel on lõpuseava taga suur must täpp ja ka erinev arv väiksemaid laike kogu selja pikkuses. Menhadeni uimedel puuduvad ogad, mida leidub teistel heeringaliikidel, samuti puuduvad neil hambad.
Need kalad elavad Atlandi ookeanis Florida idaosast Nova Scotiani. Neid võib leida ka Mehhiko lahes ja Lõuna-Ameerika idarannikul kuni Argentiinani. Nad elavad madalas vees ja kudevad ookeanis. Menhadeni maimud veedavad oma esimese aasta lahtede riimvees ja jõgede suudmes.
Üheaastaselt on menhaden umbes 6 cm (15 tolli) pikk. Kalad on täielikult kasvanud kahe kuni kolme aasta vanuselt. Sel ajal on nad 12 tolli (umbes 30 cm) pikad ja valmis kudema.
Nagu teisedki heeringad, moodustavad ka menhadenid suuri parve. Nad toituvad veepinna lähedal, tõstes sageli söömise ajal suu veest välja. Koolides on neid lihtne märgata, kuna nende suud ja uimed tekitavad ookeanipinnal segadust, mistõttu kalalaevadel on nende asukohta lihtne tuvastada.
Need väikesed kalad toituvad ainult taimeplanktonist, mida nad veest filtreerivad. Menhaden on terve mereökosüsteemi oluline osa. Nad toituvad vetikatest, mis aitavad hoida ookeani vaba liigsest vetikatest, mis võivad vähendada vees saadaoleva lahustunud hapniku hulka.
Kuigi inimesed neid kalu ei söö, kasutatakse neid loomasöödana ja söödakalana. Need on ka üks oomega 3 kalaõli allikaid, mida saab kasutada toidulisandina. Selle liigi ülepüük on põhjustanud neist toituvate suuremate kalade populatsioonide vähenemise. Menhadeni kadumine on tekitanud probleeme ka karpide populatsioonidega, kuna vähenenud hapnikutase mõjutab nende populatsioone negatiivselt.