Terminil areca palm on kaks peamist kasutust. Mõnel juhul võib seda kasutada mis tahes arvu palmipuude kirjeldamiseks perekonda Areca, mis kuulub Arecaceae perekonda. Muudel juhtudel võib see viidata areca palmile Dypsis lutescens, tuntud ka kui Butterfly Palm või Golden Cane Palm, mis kuulub ka Arecaceae perekonda.
Arekapalmide laiem perekond hõlmab rohkem kui viiskümmend erinevat liiki, mida võiks pidada arekapalmideks. Tuntuim neist on areca pähklipalm, Areca catechu. Arekapalmi pähkleid või täpsemalt luuvilju kasutatakse laialdaselt kogu troopikas. Arecapalmi pähklid on mähitud beetlipuu lehtedesse ja näritakse ergutavana.
Sageli nimetatakse arekapalmi pähklit beetlipähkliks, kuid tehniliselt on see vale. Segadus tuleneb beetlilehe kasutamisest. Arekapalmi pähkli närimine suurendab enamiku inimeste erksust ja ergutab teadlikkust, samuti põhjustab keha tajutavat kuumenemist. Arekapalmi pähklis on kolm aktiivset alkaloidi: Guracine, Arecoline ja Arecain.
Inimesed kogu Vaikse ookeani ääres ja mitmesugused Vaikse ookeani piirkonna saareriigid närivad regulaarselt arekapalmi pähklit, järgides tuhandeid aastaid tagasi. Mõned tõendid viitavad sellele, et arekapalmi pähklit ja beetlipuu lehti on näritud paralleelselt alates 2. aastatuhandest e.m.a. Kaasaegses maailmas lisatakse beetli segule sageli stimuleerimiseks tubakat.
Ayurveda meditsiinis kasutatakse arekapalmi pähklit halva hingeõhu vastase vahendina. Mõned inimesed peavad seda kasulikuks ka skisofreenia all kannatavatele inimestele, kuigi puuduvad head uuringud, mis seda seisukohta kinnitaksid.
Lisaks erinevatele arekapalmidele, mida võib nimetada arekapalmiks, leidub ka Dypsis lutescens, mida mõnikord nimetatakse Chrysalidocarpus lutescensiks. See arekapalm pärineb Madagaskarilt ja on muutunud väga populaarseks dekoratiivtaimedena kodus ja haljastuses.
Arekapalmi reklaamitakse sageli põõsatüüpi taimena, kuid paljud eksperdid märgivad, et nende väljakasvamise soovi tõttu tuleks need istutada nii, et nende vahele jääks üsna väike vahemaa. Kuigi tingimused on sageli kidurad, on nad tegelikult puud ja neid tuleks sellistena kohelda. Kuna arekapalm on troopiline taim, vajab see palju niiskust ja kuigi seda kasutatakse sageli siseruumides, annavad sellised tingimused talle harva vajalikku niiskust. Samal ajal kahjustab neid külm temperatuur, mistõttu tuleks neid istutada ainult õue, mis on ligikaudu troopilises kliimas.
Kui arekapalmi kasvatatakse siseruumides, tuleks seda hoida eredas kaudvalguses. Lehtede tipud muutuvad aja jooksul sageli pruuniks, kuid see on normaalne ja ootuspärane. Pruunide otste ei tohi ära lõigata, kuna see pärsib nende lehtede kasvu. Kokkuvõttes võib arekapalmist olla kaunis toataim või õuetaim, kuid oma peent iseloomu tõttu vajavad nad rohkem hoolt kui paljud tavalised kodutaimed.