Vihmamets on mis tahes piirkond maailmas, mis on tihedalt metsastatud ja kus sajab palju vihma. Paljudes kohtades hävivad vihmametsa taimed, mille tulemusel on kadunud paljud seal tavaliselt elavad loomad. Vihmametsade kaitse on erinevate inimeste ja organisatsioonide katse kaitsta ja säilitada vihmametsa ning sealset taime- ja loomaelu.
Üldiselt sajab vihmamets aastas vähemalt 100 tolli (254 cm) vihma ja mõnikord palju rohkem. Parasvöötme vihmametsade temperatuur tõuseb harva üle 68 ° F (20 ° C), samas kui troopilises vihmametsas langeb temperatuur harva alla selle ja see ei külmu kunagi. Parasvöötme vihmametsad on piiratud väga väikese osaga maailmast, sealhulgas Ameerika Ühendriikide looderannikul ning Austraalia ja Tšiili väikestel aladel.
Üldjuhul peavad inimesed vihmametsade kaitsest rääkides silmas troopilist vihmametsa. Need hõlmavad suuri piirkondi Lõuna-Ameerikas, Aafrikas ja Kagu-Aasias, aga ka paljusid saari Austraaliast põhja pool. Troopilisi vihmametsi ähvardab inimtegevuse ja keskkonnaalase arusaamise puudumise tõttu hävimine.
Üks vihmametsade ees seisev märkimisväärne raskus on seal elavate inimeste võitlus ellujäämise nimel. Mõned neist on välja töötanud põllumajandusmeetodid, mida nimetatakse kaldkriipsuks ja põletamiseks; nad raiuvad maha suure ala puid ja põletavad selle üle, et hävitada kohalikku taimestikku. Seejärel kasutavad nad seda ala paar aastat põlluharimiseks, enne kui pinnas on kurnatud ja inimesed peavad edasi liikuma. Tsükkel kordub ja tulemuseks on suured viljatud alad, mis ei toeta enam inimesi, taimi ega loomi.
Mõned vihmametsade kaitsega tegelevad rühmad mõistavad, et need inimesed püüavad lihtsalt ellu jääda. Selle asemel, et keelata oma põllumajandustegevus, mida oleks parimal juhul raske jõustada, pakuvad need looduskaitsjad alternatiive. Paljud vihmametsade elanikud on leidnud, et vihmametsade kaitserühmadega töötades saavad nad tegelikult parema elu.
Ökoturism on üks viis, kuidas vihmametsas elavad inimesed saavad elatist teenida. Selle asemel, et parimal juhul kasina elatise teenimiseks maad hävitada, töötavad need inimesed oma kodu loomuliku ilu säilitamise nimel. Nad on õppinud, et inimesed maksavad sellistesse puutumatutesse kohtadesse tulemise eest ja turistide kaasavõetud raha tagab hea elamise neile, kes kasutasid varem kaldkriipsu ja põletamise meetodeid.
Loodusvarade hoolikas kasutamine on veel üks viis, mida kasutatakse vihmametsade kaitseks. Mõned arenenumate riikide ettevõtted pöörduvad vihmametsas elavate inimeste poole. Ettevõtted ostavad selliseid tooteid nagu brasiilia pähklid ja mahagon, mis kasvavad looduslikult troopikas. Et midagi muuta, ostavad nad neid tooteid ainult siis, kui need on koristatud keskkonnasõbralike tavade kohaselt.