Opossumid on öised kukkurloomad, keda leidub Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas. Nad ei ole agressiivsed; ohuga silmitsi seistes tarduvad nad ja mängivad surnut. Nende edu nišis ellujäämisel on seletatav nende erakordselt tugeva immuunsüsteemiga, valmisolekuga kohaneda uute elupaikadega, kui nende eelmine territoorium on ohus, ning nende võimega tarbida ja seedida väga laia valikut toiduaineid erinevates värskuse või värskuse faasides. mädanema. Nende jõulised paljunemistsüklid hoiavad opossumipopulatsioone jõudsalt arenemas.
Mürgised maohammustused avaldavad opossumitele vähe mõju või üldse mitte. Kuigi opossum võib marutaudi kanda, on see väga haruldane; neil on 80% väiksem tõenäosus viirust kanda kui teistel kodustamata imetajatel. Nende erakordselt tugev immuunsüsteem ei tähenda aga pikka eluiga. Keskmiselt elavad opossumid vaid kuni nelja-aastaseks saamiseni. Nende paljude kiskjate hulka kuuluvad öökullid, koiotid, kodukoerad ja -kassid ning inimkond.
Dielphimorphia, opossumite teaduslik nimetus, on puistes elavad elanikud, kellel on painduv saba, mis haarab oksi nagu käed. Nende lampjalgadel puuduvad kaared, mis võimaldaksid suuremat kontakti maapinnaga; tagumiste jalgade vastas olevad pöidlad aitavad neil ronimisel haarata ja hoida tüvesid ja oksi. Opossumi lõuad on suhteliselt suured ning nende pisikesed lõikehambad, kolmetipulised purihambad ja liiga suured silmahambad tähendavad, et nad suudavad süüa mis tahes saadaolevat toitu.
Väga oportunistlikud, lisaks puudele pesitsevad opossumid teiste olendite ehitatud ja mahajäetud urgudes või kodude, lautade või muude inimrajatiste all. Nad ei ole ehitatud kiiruseks ega saa seetõttu jahti pidada. Selle tulemusena on opossumi keha arenenud nii, et nad võtavad toiduallikatena vastu puuvilju, lehti ja putukaid. Nad maitsta raiutud maanteede tapmist ning söövad innukalt madusid, konni ja väikenärilisi. Nad elavad sageli inimeste läheduses, jäädes ellu prügist ja lemmikloomatoidust.
Ainsat Põhja-Ameerika kukkurlooma, opossumit võib leida ka Kesk- ja Lõuna-Ameerikas. Pärast kahenädalast rasedusperioodi roomavad pimedad vastsündinud läbi oma ema karva, et jõuda kotini, kus nad kinnituvad luti külge. Jill ehk emane opossum sünnitab kaks või kolm korda aastas kuni 20 alla poole tolli (umbes 1.3 cm) suurust beebit. Nendest jääb ellu vaid 13, kuna nii palju nisasid on tema kotis. Jilli võime kopuleerida mitme isasega aitab tagada suurema arvu poegade ellujäämise.