Lodestone on magnetiidi vorm, millel on iseloomulikud magnetilised omadused. Need omadused viisid kivide kasutamiseni varajase kompassi vormina, kuna neid sai kasutada suuna suunamiseks põhja poole. Nagu sageli raskesti seletatavate teadusnähtustega juhtub, seostati kivikive ajalooliselt maagiliste või alkeemiliste sündmustega ning paljud maagiaga tegelenud inimesed kasutasid oma töös kivikive. Magnetid ja magnetiliste omadustega esemed on alternatiivmeditsiinis ja maagia praktikas jätkuvalt populaarsed.
Magnetiit on raudoksiidi vorm. Kui kivil on konkreetne kristalne struktuur ja keemiline koostis, võib see magnetiseerida. Kui kivi magnetiseerida, tõmbub see Maa magnetpooluse poole ja õhus hõljudes pöördub see aeglaselt pooluse poole. See tõmbab ka rauda ligi, nagu märkasid hiinlased neljandal sajandil e.m.a. Meremehed kasutasid navigeerimisel loodekive; hiinlased näivad olevat esimesed, kes avastasid magnetiidi omadused navigeerimise kontekstis.
Sõna on tegelikult tuletatud selle varasest meresõidukasutusest. “Lode” tähendas algselt juhti, nii et meremehed “järgnesid kivile” konkreetsesse sihtkohta; kaevandamise mõistes “järgivad” kaevurid materjali kaevandamiseks ka loode või kivimit või mineraale. Loodekivi kasutamine pardal muutis tõenäoliselt navigeerimise palju turvalisemaks ning sillutas teed magnetkompasside ja muude keerukamate navigatsiooniabivahendite loomisele. Meremehed vaatasid lodekivisid aukartusega, kuna nende kivimite omadused olid üsna salapärased.
Ka ebausklikel ja müstikutel oli loodekivide kohta uskumusi. Nende märkimisväärne võime alati põhja poole suunata muutis need kasulikuks paljudele inimestele, kes uskusid maagiasse, kuna kivid viitavad sellele, et mingisugune üleloomulik kõrgem jõud on tõesti olemas. Paljud maagilised rituaalid nõudsid lodekivi kasutamist ja alkeemikud katsetasid kividega elu sügavamat tähendust jahtides. Varased arstid kasutasid kivikive diagnostikavahenditena ja uskusid, et neid kive saab kasutada teatud haigusseisundite raviks.
Mõistet “lodestone” kasutatakse ka millegi või kellegi jaoks, millel on tugevad atraktiivsed omadused. Paljud luuletajad kasutavad seda terminit näiteks eufemistlikult, eriti armastusluules. See kasutamine viitab sellele, et kivid on inimkonna ajaloos ja arengus mänginud väga olulist rolli, kuna paljudel inimestel on sõnaga “lodestone” tugev seos.