Mis on kassimadu?

Kassmadu on kassilaadsete vertikaalsete piludega pupillidega puumadu. Kassimadu on arvukalt liike, mis on levinud kõikidel mandritel. Need öised maod on mürgised, kuid mürk on tavaliselt inimeste kahjustamiseks liiga nõrk. Erinevad kassimadude liigid toituvad tavaliselt sisalikest, konnadest, kärnkonnadest, väikestest imetajatest, lindudest ja munadest.

Kassisilmsete madude liike võib kohata kõikjal maailmas. Aasiast, Aafrikast ja Austraaliast pärit Boiga perekonna kassmaod võivad ulatuda 1.6–9 meetrini. Aafrika perekonda Dipsadoboa kuuluvad kassisilmsed maod võivad ulatuda 0.5–2.8 meetrini. Perekonna Telescopus liigid, mida sageli leidub Euroopas, võivad olla 1.6–4.5 jalga (0.5–1.4 meetrit) pikad. Leptodeira perekonda kuuluvad uue maailma kassisilmmaod on üldiselt väiksemad, ulatudes keskmiselt 1.6–4 meetrini.

Erinevatel kassisilmsete madude liikidel on sageli väga erinevad märgid. Aasia kassimadudel võivad olla kuldsed ribad või kollased kangid, samas kui uutel maailma liikidel on heledamal taustal sageli ebaselged tumedad laigud. Kõik kassimaod on aga üsna saledad. Nende pead on tavaliselt kolmnurksed ja sageli laiemad kui nende keha.

Kõigil kassmaoliikidel on tavaliselt vertikaalselt pilutud kassilaadsed pupillid, mis annavad neile ühise nime. Need maod on tavaliselt öised ja ei muutu tavaliselt aktiivseks enne hämarat. Kuigi kassisilmsete madude pupillid võivad päevavalguse ajal tunduda pilukujulised, laienevad nad sageli õhtu saabudes ja muutuvad ümaramaks. Pupillide laienemine parandab kassimao öist nägemist, laseb silma rohkem valgust. Kassmaod veedavad oma päevad tavaliselt puude või põõsaste lehtedega okste vahel.

Kui emased kassmaod võivad olenevalt liigist muneda kolm kuni 15 muna siduri kohta, siis enamik kassimadusid muneb keskmiselt seitse muna siduri kohta. Tavaliselt toituvad nad väikestest roomajatest ja kahepaiksetest, kuigi on teada, et nad jahtivad ka väikeseid imetajaid, sealhulgas hiiri. Kassimaod võivad toituda ka lindude ja roomajate munadest.

Kuigi enamikul kassimaoliikidel on mürk, peetakse seda mürki inimestele suures osas kahjutuks. Nende tagumiste kihvadega madude mürk on aga tavaliselt piisavalt tugev, et halvata röövloomi.