Rahvusvaheline Loodus- ja Loodusvarade Kaitse Liit (IUCN) on avaldanud põhjaliku nimekirja, mis käsitleb looma- ja taimeliikide kaitsestaatust. IUCNi punast nimekirja, nagu seda sageli tuntakse, peetakse maailma suurimaks looduskaitsealase teabe andmebaasiks. Nimekirja pidamine on keeruline protsess, mis hõlmab mitme organisatsiooni tööd ja nõuab pidevat uut uurimistööd, et staatust värskendada.
1963. aastal, kui algne IUCNi punane nimekiri loodi, oli organisatsioon tegutsenud peaaegu 20 aastat, alates selle loomisest rahvusvahelise looduskaitseagentuurina 1948. aastal. Algselt oli nimekiri suhteliselt väike ja olemasolevat teavet dikteerivad juhised olid üsna täpsed. primitiivne. Aja möödudes kasvas huvi looduskaitsealaste jõupingutuste vastu, mis tõi kaasa suurema hulga tunnustatud uuringuid ja nimekiri kasvas tohutult. 1988. aastaks olid hinnatud kõik teadaolevad linnuliigid ja 1990. aastate alguseks tehti kindlaks kõigi teadaolevate imetajate kaitsestaatus.
Alates 1996. aastast võttis IUCNi punane nimekiri toetavate organisatsioonide jaoks vastu ranged teaduslikud standardid. Vanemrühmad, mida nimetatakse punase nimekirja ametiasutusteks, on kohustatud hindama kõiki oma konkreetse taksonoomia andmeid ja iga liigi kaitsestaatust tuleb uuendada kord kümne aasta jooksul. IUCNi punases nimekirjas on palju panustavaid organisatsioone, sealhulgas BirdLife International, Londoni Zooloogiainstituut ja Maailma Looduskaitse Seirekeskus. Intensiivse vastastikuse eksperdihinnangu ja petitsioonide süsteemi kaudu soovib IUCNi punane nimekiri saada üheks teaduslikult täpseimaks andmebaasiks maailmas.
2007. aasta seisuga hõlmab IUCNi punane nimekiri üle 40,000 XNUMX looma- ja taimeliigi. Need liigid on jagatud nende kaitsestaatuse järgi. Staatust kirjeldatakse skaalaga, mis ulatub väljasuremisest kõige vähem murettekitavate liikideni. Liigid, mida tavaliselt peetakse ohustatuks, kuuluvad tavaliselt ühte kolmest rühmast: kriitiliselt ohustatud, ohustatud ja haavatavad.
Värskeima saadaoleva punase nimekirja statistika kohaselt on loomade ja taimede populatsiooni tase tohutult langenud. Aastatel 1996–2007 on ohustatud selgroogsete liikide arv hüppeliselt kasvanud 3314-lt 5742-le, mis tähendab, et 23% kõigist hinnatud selgroogsetest liikidest ähvardab tõsine väljasuremisoht. Taimede hulgas on ohustatud liike kasvanud 5328-lt 8447-le.
IUCNi punane nimekiri püüab pidada arvestust taimede ja loomade väljasuremise arvu üle alates aastast 1500 CE. Viimase aasta andmete kohaselt on väljasurnud liikide arv tõusnud 785-ni ja alates 2002. aastast on see pidevalt kasvanud. Kuigi need andmed on looduskaitsjate jaoks üsna masendavad, ei saa ohustamise ja väljasuremise tegelikkuse mõistmise tähtsust üle hinnata. . Mõned eksperdid viitavad sellele, et punane nimekiri on parim saadaolev vahend kasvava väljasuremise nimekirja vastu võitlemiseks.
Punase nimekirja üks olulisemaid omadusi on võimalus jälgida liikide arengut kaitseseaduste alusel, et teha kindlaks, kas liikidele jõupingutused ka tegelikult kaasa aitavad. Vaatamata tohututele kaitsekampaaniatele kogu Aafrikas, on kaks gorillaliiki liikunud ohustatud liigist kriitiliselt ohustatud klassifikatsiooni. IUCNi punane nimekiri aitab tuvastada liikide taastumist takistavaid probleeme ja aitab koondada kaitseorganisatsioone keskenduma tähelepanu kõige kriitilisematele teguritele.