Mis on Kigelia?

Kigelia on perekond Kigelia africana, millel on ainult üks liik, õitsev puu, mis kasvab troopilises Aafrikas. Seda nimetatakse tavaliselt vorstipuuks selle pikkade puitunud viljade tõttu. Puuvili on toorelt mürgine, kuid valmistatakse röstimise, kuivatamise või kääritamise teel, et seda saaks kasutada köögis ja traditsioonilises meditsiinis. Kigelia africana kasvatatakse ka dekoratiivtaimena, eriti maailma troopilistes piirkondades, selle huvitavate õite ja viljade tõttu.

See liik võib ulatuda 66 jala (20 meetri) kõrgusele. See on igihaljas piirkondades, kus on aastaringselt palju sademeid, kuid lehtpuu, kaotab oma lehti hooajaliselt, kuiva hooajaga piirkondades. Vorstipuu hall koor on noorelt sile, vanemal puul aga ketendav. Puit on helepruunist kollaseni ja pragunemiskindel.

Puul on vahajad tumerohelised lehed ja kellukakujulised lõhnavad õied, mille värvus ulatub tumepunasest punakasoranžist lillakasroheliseni. Õied on seest sametised ja toodavad ohtralt nektarit ja õietolmu. Puud tolmeldavad linnud ja nahkhiired.

Kigelia africana õied küpsevad pikkadeks pruunideks marjadeks, mis annavad selle üldnimetuse vorstipuu. Puuviljad võivad kaaluda kuni 20 naela (9 kg). Kuigi marjad on inimestele mürgised, söövad neid imetajad ja linnud, sealhulgas elevandid, kaelkirjakud, jõehobud, ahvid, kakaduud ja papagoid, kes ajavad seemned oma sõnnikusse laiali. Mõned loomad söövad ka lehti.

Inimesed on Kigelia africana jaoks välja töötanud palju kasutusviise. Aafrika rahvameditsiinis kasutatakse marju reuma, maohammustuse, süüfilise ja haavandite raviks, samuti kurjade vaimude ja tornaadode peletamiseks. Puuvilju kasutatakse ka ilutoodetes ja kääritatakse alkohoolse joogi valmistamiseks. Kigelia africana puitu kasutatakse mööbli, puuviljakastide ja traditsiooniliste Botswana kanuude, mida nimetatakse makorodeks, valmistamiseks. Seemneid saab röstida ja süüa, juurtest saab teha kollase värvaine.

Kigelia africanat kasvatatakse väljaspool oma looduslikku levila, sellistes kohtades nagu Austraalia, India, Hawaii ja California. See on tundlik külma suhtes ning vajab palju päikesevalgust ja komposti. Puu tuleks kasta mõõdukalt. Seda on lihtne seemnest paljundada ja see kasvab kiiresti. Suur kiuline vili võib puult kukkudes kahjustada ja juured võivad olla invasiivsed, seega tuleks kaaluda vorstipuu istutuskohta.