Lõunavõnkumine ehk El Niño on seotud ookeani ja atmosfääri temperatuuriga. Olenevalt ilmastikust nimetatakse seda tavaliselt kui El Niño või La Niña. Tavaliselt juhtub see iga viie aasta tagant, kuid see võib juhtuda ka iga kolme kuni seitsme aasta tagant. Temperatuuride muutumine lõunapoolse võnke ajal võib mõjutada ilma kogu maailmas. Nende ilmastikutingimuste korral võivad tekkida ka üleujutused või tuuletõmbed.
El Niño on Vaikse ookeani keskosa troopiliste vete soojenemine. Tavaliselt loovad jahedamad kirdetuuled koos sooja ookeani pinnaveega keskmised ilmastikutingimused, kuid kui jahutav mõju on väike või puudub üldse ja ookeani pinnasel lastakse soojeneda, peetakse seda el Niño sündmuseks. See võib mõnes piirkonnas põhjustada tugevat vihma, teistes piirkondades aga põuda. La Niña tekib siis, kui jahedamad põhjatuuled segunevad jahedama ookeani pinnaveega.
Lõunapoolne võnkumine võib kesta mõnest kuust mõne aastani. Eksperdid võivad mõnikord ennustada, millal võnkumised tekivad. Pinnapealse rõhu tõus või langus või passaattuuled muudavad kurssi, võib see viidata ilmastiku muutumisele. Näiteks kui need tuuled kannavad teatud piirkonda soojemat ookeanivett, võib kannatada mõni teine piirkond, sest see võtab ka sademed endaga kaasa. See jätab mõnes piirkonnas liiga palju vihma ja mõnes piirkonnas põua.
Vee jahtumine või soojenemine lõunapoolsete võnkumiste ajal võib Vaikse ookeani lääneosas kalapüügile negatiivselt mõjuda. Kui El Niño ehk soojendav efekt ilmneb, võib kalade populatsioon veidi väheneda, kuid kalu saab siiski püüda. Kui temperatuur on liiga äärmuslik, võivad kalad täielikult kaduda. Soojema vee ja kõrge rõhuga segatud külmem vesi on parim kalapüügi stsenaarium. Seda tüüpi ilmamustrid on kasulikud ka konkreetse piirkonna ökosüsteemile.
Linde võib mõjutada ka lõunapoolne võnkumine. Kui neil pole süüa, ei teki neil kalade kadumise tõttu olulisi väljaheiteid. See võib tekitada doominoefekti kogu elusloodusele, kelle toit sõltub merest. Ennustades lõunapoolset võnkumist, võib inimese sekkumine päästa vähemalt osa loomadest.
El Niño on hispaania keeles, mis tähendab poissi. See on viide Jeesusele, sest selline ilm esineb tavaliselt jõulude paiku. Jõuluajal on seda rohkem märgata, sest see on ka parim aeg kala püüdmiseks.