Keskkonnamuutused toimuvad siis, kui looduslikud või inimtekkelised jõud mõjutavad teatud piirkonda, elupaika või maailma tervikuna. Paljud inimesed peavad keskkonnamuutusi negatiivseks, kuna sellised muutused on sageli seotud saastamise ja metsade või looduskaitsealade hävitamisega. Sellest hoolimata võivad teatud tüüpi keskkonnamuutused anda positiivseid tulemusi, mis parandavad inimeste elu.
20. sajandi jooksul said teadlased teadlikuks globaalsetest kliimamuutustest, mis võisid kaasa tuua keskmise temperatuuri tõusu mitmel pool maailmas ja äärmuslikumaid ilmastikutingimusi. Mõned teadlased usuvad, et globaalne reostus on kliimamuutustele kaasa aidanud, samas kui teised väidavad, et temperatuuri tõus on tsükliline. Olenemata muutuse põhjusest on temperatuuri tõus toonud kaasa mitmesuguseid keskkonnamuutusi kogu maailmas. Polaarjäämütsid on sulanud ja see on negatiivselt mõjutanud selliseid olendeid nagu jääkarud, kes kasutavad püügiplatvormidena jääkihte. Peale polaaralade on meretaseme tõus põhjustanud ookeanide tungimise madalatel aladel maismaale ning sellel on olnud kahjulik mõju nendes keskkondades elavatele inimestele, loomadele ja taimedele.
Teatud tüüpi keskkonnamuutused on seotud inimtegevusega, näiteks metsade hävitamisega Lõuna-Ameerikas, Aasias ja Aafrika osades. Ehitus- ja metsaraiefirmad langetasid suure hulga puid, et neid saematerjalina müüa, kuid seda tehes muudavad need ettevõtted paljude loomade loomulikku keskkonda. Mõned loomaliigid ähvardavad elupaikade kadumise tõttu väljasuremist.
Keskkonnamuutused võivad toimuda ka teatud tüüpi liikide levimise tõttu uutele aladele ja elupaikadesse. Uue liigi sissetoomine kas kavandatud või juhuslikult võib ökosüsteemi häirida, kuna uuel liigil pole selles keskkonnas looduslikke kiskjaid. Kui liik sööb teatud tüüpi põllukultuure või loomi, võivad teised liigid, mis varem neid toiduallikaid kasutasid, toidukonkurentsi tõttu ellu jääda. Sellel võib olla doominoefekt, sest kui üks liik hakkab välja surema, kaotavad ka selle liigi röövloomad toiduallika ja vähenevad.
Mõnes piirkonnas püüavad valitsusasutused ja muud organisatsioonid keskkonda parandada, kõrvaldades teatud tüüpi looduslikud ja inimtekkelised saasteained ja toksiinid. Paljud liigid, sealhulgas loomad, kipuvad arenema puhta vee ja värske õhuga piirkondades. Seetõttu põhjustavad jõupingutused reostuse likvideerimiseks sageli mitmesuguseid positiivseid keskkonnamuutusi, mis toovad kasu nii inimestele kui ka loomadele.