Igapäevase noa kujuga suurt kala tuntakse tavaliselt noakalana. Sellel kalal on piklik välimus ja see on sugulane teisele kalarühmale, mida nimetatakse angerjaks. Enamik nugakala on pärit Lõuna-Ameerika magevetest, kuid mõned liigid elavad Aafrikas ja Kagu-Aasias.
Noakala liigitub kahte liiki, Gymnotiformes ja Osteoglossiforms. Need seltsid koosnevad mitmest alamperekonnast, sealhulgas Apteronotinae, Electrophorinae, Gymnotinae, Hypopominae, Rhamphichthyinae ja Sternopyginae. Need perekonnad elavad Lõuna-Ameerika erinevates osades magevees. Lõuna-Ameerika noakala liike on mitu, mille pikkus on tavaliselt 8–24 tolli (20–61 cm).
Mõned noakalad elavad Aafrikas ja Kagu-Aasias. Need on Notopteridae perekonnast. See perekond sarnaneb Lõuna-Ameerika perekondadega, välja arvatud see, et saba- ja pärakuuimed on ühendatud, näidates suuremat uime. Nende liikide pikkus on 12–40 tolli (30.5–101.6 cm).
Paljusid neist Lõuna-Ameerikast pärit noakujulistest kaladest saab kasvatada koduakvaariumis. Paagis võivad küpseda olla must kummitus, pruun kummitus, täpiline, triibuline, roheline ja klaasist variatsioonid. Aasiast ja Aafrikast pärit kalad, mida saab akvaariumis kasvatada, on kloun-noakala, Aasia noakala ja Aafrika noakala.
Need kalad võivad olla üsna suured, seega peavad nad elama paagis, mis mahutab vähemalt 90 gallonit (341 l). Nugakalad eelistavad viibida pimedas ruumis, kus on rohkelt kive ja taimi, mille alla nad varjuda saavad. Teravate servadega kivid võivad neid siiski vigastada, kuna neil puuduvad soomused.
Enamik neist kaladest on öised, kuid mõned võivad olla aktiivsed ka päeval. Kui neid kasvatatakse paagis, toituvad nad pimedas. Nad söövad elusat toitu, nagu putukate vastsed, ussid ja koorikloomad, aga ka tükeldatud liha. Mõned neist kaladest hüppavad paagist välja, kui paagi kaas pole kindlalt suletud.
Võib teada, et nugakalad on üksteise või väiksema liigi kalade suhtes agressiivsed ja söövad looduses või vangistuses väiksemaid kalu. Koduakvaariumis saavad nad kõige paremini hakkama sarnase suuruse ja kasvuga kaladega. Tavaliselt ei ole nad agressiivsed keskmise kuni suurte kalade suhtes. Enamik noakala liike elab kolm kuni seitse aastat, mõned liigid elavad kuni 10 aasta vanuseks.