Küürvaal Megaptera novaeangliae on suur vaal, mis on tuntud oma salapärase laulu poolest. Küürusid leidub enamikus Maa ookeanides ja meredes ning aeg-ajalt on need legendide või kummardamise objektid. Arvatakse, et elus on umbes 75,000 17 küürvaala, kuid populatsioonid ei ole kunagi täielikult taastunud 20.–XNUMX. sajandi laiaulatuslikust vaalapüügitööstusest.
Küürus on eristatav nende iseloomuliku pika seljauime järgi, mis moodustab seljale küüru, mille järgi nad on oma nime saanud. Enamasti on nad mustad, kuid nende alumisel küljel, uimedel ja sabaharjal võivad olla valged mustrid. Identifitseerimisfotode jaoks kasutatakse eristatavaid värvimustreid ja ribisid, kuna kaks küüraba saba pole täpselt ühesugused.
Sündides kaalub küürvaal umbes ühe tonni (907 kg) ja on 10–15 jalga (3–4.5 m) pikk. Täiskasvanud vaal on 40–50 jalga (12.2–15.2 m) pikk ja kaalub 25–40 tonni (22,680 36,287–50 60 kg). Emased sigivad iga kahe või kolme aasta järel, saavutades suguküpseks XNUMX–XNUMX aasta vanused. Paljude aastate jooksul uskusid eksperdid, et küürselg elas keskmiselt XNUMX–XNUMX aastat, kuid hiljutised sarnaste vaalaliikide isendid on leitud olevat palju vanemad. Nüüd peetakse võimalikuks, et küürus võib elada üle saja aasta.
Küürvaal on klassifitseeritud vaaladeks ja seega pole tal hambaid. Selle asemel on nende suus rida keratiinist valmistatud painduvaid taldrikuid, mille kaudu nad saavad toitu filtreerida. Nende toit koosneb väikestest kaladest, krevettidest ja hiilgeist. Küürlased kasutavad jahitehnikat, mida nimetatakse mullvõrgupüügiks, kus rühm vaalasid ujub ringis, puhudes läbi oma puhumisavade mullid, et ümbritseda kalad rõngas. Kui vaalad on saagi piisavalt ümbritsenud, sööstavad nad kordamööda läbi ringi, et kala alla neelata.
Sundides õhku läbi nende puhumisavade, võib isane küürvaal tekitada häälemustrit või laulu. Iga laul kestab 10–20 minutit ja seda laulavad kõik piirkondliku rühma mehed. Kuigi kõik isased laulavad sama laulu, võib laulumuster aastaaegade lõikes muutuda. Hoolimata ulatuslikest uuringutest on eksperdid laulude pärast hämmeldunud. Kuigi teooriad viitavad laulude erinevatele funktsioonidele, nagu aretus või domineeriv käitumine, pole ühtegi teooriat lõplikult tõestatud.
Küürvaala kütiti ulatuslikult laialdaselt kaubandusliku vaalapüügi päevil ja arvatakse, et maailma populatsioon on langenud 10%ni vaalapüügi-eelsest tasemest. Vaatamata Rahvusvahelise Vaalapüügikomisjoni (IWC) keelule 1960. aastatel jätkasid mõned riigid küürakate küttimist ärilistel ja teadusuuringutel. 2007. aastal teatas Jaapan oma kavatsusest tappa 50 küürakat uurimiseesmärkidel ja teda tabasid ülemaailmsed protestid. Jaht lükati edasi IWC konverentsi toimumise ajaks.
Vaatamata IWC keelule ohustab küürvaala endiselt müra ja veereostus, kokkupõrked laevadega ja takerdumine kutselise kalapüügi varustusse. Kuigi populatsiooni tase on pärast 1960. aastate keelustamist mõnevõrra taastunud, ei ole see liik veel vaalapüügi-eelseid populatsioone taastanud ja mõned eksperdid peavad seda ohuks, et see võib tulevikus väljasureda. Vaalavaatlustööstuse populaarsus on selle liigi jaoks lootusrikas, kuid eksperdid hoiatavad, et küürvaala kaitsemeetmetesse tuleb suhtuda tõsiselt, kui inimesed kavatsevad loomi kahju eest kaitsta.