Mis on indikaatorliik?

Indikaatorliik ehk bioindikaator on taime- või loomaliik, mida kasutatakse keskkonna või piirkonna kohta teabe kogumiseks. Sellise liigi olemasolu võib olla signaal, nagu ka nende puudumine. Indikaatoritena kasutatakse paljusid taime- ja loomaliike, samuti organisme, nagu samblikud ja seened, keskkondades alates mäetippudest kuni mandrilavani.

Indikaatorliigi olemasolu määrab sageli konkreetse ökoregiooni. Näiteks võib teatud tüüpi puu kasvada ainult väga kindlas piirkonnas või konkreetne imetaja võib hulkuda ainult teatud piirkonnas. Kui liigid hakkavad kaduma, võib öelda, et ökoregioon väheneb ja see võib tekitada muret selle piirkonna keskkonna tervise pärast. Paljud organisatsioonid jälgivad indikaatorliikide esinemist, eriti tundlikel aladel, et näha, kas elupaigad vähenevad või kahjustuvad või mitte.

Neid liike saab kasutada ka üldisemalt keskkonna tervise kohta teabe kogumiseks. Mõned indikaatorliigid valitakse spetsiaalselt seetõttu, et need on reostuse või inimeste sekkumise suhtes äärmiselt tundlikud, nii et neid liike jälgivad teadlased saaksid probleeme varakult tuvastada. Teised võivad haigestuda, viidates haiguse olemasolule, millega tuleb tegeleda, või nad võivad rännata või kliimamuutustele reageerides välja töötada stressikäitumise. Kõiki neid loomulikus järjekorras toimuvaid muutusi saab keskkonnal silma peal hoidmiseks jälgida ja jälgida.

Indikaatorliike on ajalooliselt kasutatud paljude piirkondade geoloogilise koostise kohta teabe kogumiseks. Teatud taimed kasvavad rikkalikult näiteks teatud mineraalide juuresolekul, nii et selliste taimede olemasolu võib olla märk sellest, et neid mineraale võib olla külluses. Teistele taimedele meeldib märg ja soine maa, mis viitab veeallika olemasolule, kui neid on palju. Samuti on teada, et mõned taimed muudavad värvi vastusena teatud mineraalide ja kemikaalide olemasolule.

Teadlased määravad kindlaks, millised liigid piirkonnas on indikaatorliigid väliuuringute, ajalooliste andmete ja teadaoleva teabe põhjal nende liikide kohta. Kui valitsusasutus seda tüüpi süsteemi kasutab, dokumenteerib see tavaliselt täpselt määramisprotsessi juhuks, kui indikaatorliigi alusel tehtud otsused vaidlustavad teised asutused või kodanikud.