Mis on punane sülitav kobra?

Punane sülitav kobra, teadusliku nimega Naja pallida, on üks väiksemaid kobra liike. Täiskasvanud punane sülitav kobra on sihvakas madu, mille pikkus on tavaliselt 28–47 tolli (70–120 cm) ja pikim registreeritud suurus on olnud 60 tolli (153 cm). Selle kobraliigi saba on suhteliselt pikk ja võib moodustada kuni 20 protsenti kogu kobra keha pikkusest. Vaatamata oma nimele on punaseid sülitavaid kobrasid tegelikult erinevates kehavärvides, sealhulgas hallid, kollased, oranžid, helepruunid, roosakad ja mitmes punases toonis. Selle kõige eristavam füüsiline omadus on lai tume värviriba, mis ümbritseb kõri.

Geograafiliselt leidub punast sülitavat kobrat ainult Aafrikas. Aafrika mandril on selle levila piiratud Ida-Aafrikaga, Tansaaniast põhja pool läbi Kenya, Somaalia, Etioopia, Sudaani ja Egiptuse Niiluse oru lõunapiirkondadeni. Punase sülitava kobra värvus sõltub selle geograafilisest päritolust. Näiteks Põhja-Tansaaniast ja Lõuna-Keeniast pärit punane sülitav kobra on punakasoranži värvi ja teistest paikadest pärit kobra värvus võib olla väga erinev, näiteks hall või kollane.

Elupaigana armastavad punased sülitavad kobrad elada kuivadel savannialadel, poolkõrbetel ja rohumaadel. Neid võib kohata kuni umbes 4,000 jala (1,200 m) kõrgusel. Seda tüüpi kobrat leidub tavaliselt oaaside lähedal kõrbetes, kus nad jahti peavad. Täiskasvanuna on punased sülitavad kobrad öösel aktiivsed. Päeval peidavad nad end maa all, võsahunnikute all või vanades palkides või termiidimägedes.

Punased sülitavad kobrad on lihasööjad ja jahivad mitmesuguseid saaki, nagu sisalikud, konnad, pisiimetajad, aga ka linnud ja munad. Need kobrad söövad aeg-ajalt teisi madusid ja on ka kannibalistlikud. Teadlased usuvad, et noored punased sülitavad kobrad on peamiselt aktiivsed päeval, et vältida nende söömist nende liikidesse, kes jahivad enamasti öösel. Nende madude nimi tuleneb nende võimest pihustada mürki täpselt kuni umbes 8 jala (2.4 m) sügavusele kas jahil või ohus olles. Punase sülitava kobra mürk halvab röövloomade neelamis- ja hingamislihased ning võib silmadesse sattudes põhjustada pimedaksjäämist.

Selle liigi kobrad munevad kuus kuni 15 muna. Munad munetakse sageli kas mädanevasse taimestikku või urgu. Noored punased sülitavad kobrad sünnivad munade koorumisel elusalt.