Kimalane on mesilane perekonda Bombus, mis sisaldab arvukalt liike, mida leidub kõikjal maailmas. Kimalased on paljude põllukultuuride ja lillede olulised tolmeldajad ning seetõttu jälgivad inimtoiduks kasvatatavate põllukultuuride tervisest huvitatud teadlased nende populatsioone tähelepanelikult. Mõnes piirkonnas näib kimalaste populatsioon elupaikade surve ja inimeste sekkumise tõttu vähenevat ning see on tekitanud muret põllumajanduse tuleviku pärast.
Sõna “kimalane” võib kõlada nii, et see viitab sellele, kuidas kimalased näivad õielt õiele kobisevat, kuid tegelikult on see tuletatud keskinglise keelest bombeln, mis tähendab “buumima” või “sumisema”. viidates kimalaste tiivalihaste tekitatavale suminale.
Nagu teisedki mesilased, on ka kimalased kohanenud toituma taimede õietolmust ja nektarist ning neil on spetsiaalselt kujundatud pikad keeled, mis aitavad neil ligi pääseda eraldatud õienektarile. Neil on kuus jalga ja segmenteeritud antennide komplekt. Kimalased on ka märkimisväärselt koguka kujuga ja sageli väga karvased ning juuksed on siidised ja pehmed. Paljudel kimalastel on iseloomulikud mustad ja kollased triibud, mida inimesed nende mesilastega seostavad, kuid need võivad olla märgistatud ka oranži või punasega või olla ühevärvilised.
Need mesilased suhtlevad erinevate lõhnadega, mida saab kasutada teabe edastamiseks. Paljud liigid märgistavad näiteks õisi pärast nektari võtmist lõhnaga, et teised mesilased teaksid, et lill on juba ära kasutatud.
Kimalased on sotsiaalsed olendid ja eelistavad pesitseda maa sees, võttes sageli üle teiste loomade mahajäetud augud. Kimalaste koloonia saab alguse mesilasemast, kes talvitub, otsib pesa ja muneb seejärel munad, mis moodustavad koloonia aluse. Kui munad kooruvad, annab ta vastsetele toitu, kuni nad küpsevad täiskasvanud mesilasteks ja tekib mesilasema, droonide ja töötajate kastisüsteem. Sooja aastaaja lõpus surevad kimalased välja, jättes maha uue mesilasema, kes talvitub.
Need mesilased on võimelised nõelama ja teevad seda enesekaitseks. Kuna nende nõelad pole okastakad, võivad nad nõelata mitu korda, nagu inimesed, kes on suutnud kimalaste kolooniat vihastada, võisid juba teada saada. Üldreeglina on kimalased siiski healoomulised ja nende olemasolu tuleks tegelikult tervitada, sest nad hoiavad aias taimi tolmeldatuna, et nad saaksid küpseks ja kannavad vilja või seemneid.