Mis on marginaalne kilpkonn?

Äärekilpkonn ehk Testudo marginata on Vahemere piirkonnast pärit kilpkonna tüüp. Selle liiginimi viitab isaste karpide servadel või servadel leiduvatele laienenud ja laienevatele kooreosadele. Täiskasvuna 12–14 tolli (30–35 cm) ja 8–12 naela (3.5–5.5 kg) kaaluv ääristatud kilpkonn on üks suurimaid Vahemere piirkonnas.

Äärejas kilpkonnad eelistavad taimestikupõhist dieeti ja söövad nii pehmeid rohttaimi kui ka põõsaosi. Tavaliselt jäävad nad talveunne talve kõige külmemal ajal. Pesitsusperioodil võivad isased olla agressiivsed ja mõnikord isegi tappa emased neid pekstes. Emane ääristatud kilpkonn muneb tavaliselt neli kuni seitse muna siduri kohta ja mõnikord isegi 15 muna. Kulub kaheksa kuni 14 aastat, enne kui äärekilpkonn jõuab täiskasvanuks ja hakkab sigima.

Kreeka lõuna-, kesk- ja loodeosas ning Albaania lõunaosas, Sardiinias ja mõnel väiksemal saarel ning Türgi Anatoolia piirkonnas elavad kilpkonnad tavaliselt mägisel maal, kus on kivine pinnas ja kuiv võsastunud taimestik. Mõnes piirkonnas leidub aga äärealasid kilpkonni põllumajanduspõldudel, oliivisaludel ja ookeanilähedastel luidetel. Seda tüüpi maad, kus kilpkonnad tavaliselt elavad, ei ole inimestel lihtne kasutada, seega ei ohusta liiki eriti areng ega elupaikade kadu; looduses elavate inimeste arv näib olevat stabiilne.

Piiratud kilpkonn on Rahvusvahelise Murelike Rahvaste Liidu (IUCN) ohustatud liikide punases nimekirjas ja on “väikseima murega”. Selle loetellu kandmise põhjuseks on asjaolu, et ala, kus kilpkonnasid looduses leidub, on piisavalt väike, et looduskatastroof võib tappa suure osa looduslikust populatsioonist. Nende IUCN-i staatus tähendab, et ääristatud kilpkonnad on nüüd püüdmise eest kaitstud kõigis riikides, kus neid leidub, ja neid ei koguta enam loodusest lemmikloomakaubanduseks.

Vangistuses on piisavalt palju ääretud kilpkonni, et pakkuda müügiks vangistuses kasvatatud isendeid. Vangistuses vajavad nad juurdepääsu nii kõrgel temperatuuril peesitavale alale kui ka jahutuskohale. Lemmiklooma äärega kilpkonna parim toit on lai valik õisi, varsi ja lehti. Isegi vangistuses jäävad nad talveunne ja neil peab olema juurdepääs talveuneks sobivale kohale.