Vulkanoloog on teadlane, kes on spetsialiseerunud vulkaanide ja vulkaanilise tegevuse uurimisele. Vulkanoloogid on tavaliselt geoloogid, kes on valinud vulkanoloogia oma konkreetseks uurimisvaldkonnaks, kuna selle teadusliku erialaga on seotud suur osa geoloogiast. Töö vulkanoloogina võib olla vaheldusrikas ja üsna huvitav, ulatudes valitsustega konsulteerimisest kuni ülikooli tasemel õpetamiseni.
Mõiste “vulkanoloog” tuleneb Vulcanist, Rooma tulejumalast. Mõned inimesed eelistavad alternatiivseid kirjapilte vulkanoloogia ja vulkanoloog, olenevalt sellest, kus maailmas see asub. Enamik vulkanolooge on lõpetanud kraadiõppe, omades selles valdkonnas doktorikraadi ning geoloogiat ja loodusteadusi on nad tegelenud juba väga varakult.
Kui inimesed saavad teada, et vulkanoloog on spetsialiseerunud vulkaanidele, tekib neil sageli vaimustav kujutlus tormakast teadlasest, kes klammerdub purskava vulkaani nõlvadel, märkmik käes. Kuigi vulkanoloogid tegelevad välitöödega, tehakse suurem osa nende tööst laboris, analüüsides proove ja vaadates ajaloolisi andmeid vulkaanilise tegevuse kohta. Ohutuse kaalutlustel eelistavad vulkanoloogid ka kaugseireseadmeid, et uurida purse, mitte kohapeal viibida.
Vulkanoloogid kasutavad laias valikus teaduslikke seadmeid, sealhulgas seismograafe, tundlikke seadmeid, mis suudavad lugeda erinevat õhus leiduvate gaaside taset, seadmeid, mis otsivad maapinnast mõhnasid, mis võivad viidata võimalikule purskele, ja radarit, et uurida Maa, et saada vihjeid selle kohta, kuidas ja miks vulkaanid tekivad. Laborid on võtmetähtsusega proovide analüüsimisel, mis varieeruvad hiljutise purske kohast võetud kivimitest kuni vulkaanilise tuhani, mis võib olla sadu aastaid vana. Lisaks käimasoleva vulkaanilise tegevuse vaatamisele otsivad vulkanoloogid ka ajaloolise aktiivsuse märke, mis võiksid anda teavet selle kohta, kuidas Maa tekkis ja kuidas see muutub.
Vulkanoloogi peamine eesmärk on saada rohkem teavet vulkaanide töö kohta, kasutades sissetulevaid andmeid ja ajaloolist teavet. Kui vulkaan purskab, kuulub vulkanoloog tavaliselt piirkonna evakueerimisplaani koostavasse meeskonda ning vulkanoloogid töötavad ka varajase hoiatamise süsteemide kallal, mille eesmärk on hoiatada inimesi pursete eest enne nende toimumist. Kuigi vulkaanipurskeid pole veel võimalik täieliku täpsusega ennustada, saavad vulkanoloogid kindlasti võtta looduskeskkonnast näpunäiteid ja soovitada evakueerimist või suuremaid ohutusprotseduure, kui purse tundub tõenäoline.