Mõõkhambuline kass”, mida nimetatakse ka mõõkhambulisteks kassideks või mõõkhambulisteks tiigriteks, on üldine termin, mis kirjeldab paljusid kassi- või kassilaadseid loomaliike, kes arenesid iseseisvalt pikad, muljetavaldavad ja hirmuäratavad, kuid haprad kuni 20 cm pikkused hambahambad. (8 tolli). Mõõkhambulised kassid arenesid välja kainosoikumi keskpaigas, umbes 40 miljonit aastat tagasi, ja elasid kuni hilise pleistotseeni väljasuremiseni 9,000 aastat tagasi. Arvatakse, et hilise pleistotseeni väljasuremised, mille käigus hävitati paljud loomad, sealhulgas mammutid, kohutavad hundid, lühikese näoga karud ja paljud teised, on seotud inimeste jahimeestega.
Enamik mõõkhammastega kasse kuulusid perekonda Felidae (alamperekond Machairodontinae), mis on tõelised kassid, kuid teisi mõõkhammastega kassitaolisi loomi leiti perekondadest Hyaenodontidae (hüäänid) ja Nimravidae (imetajate lihasööjate väljasurnud selts). samuti kaks langesloomade lihasööjate perekonda. Kõige kuulsam ja prototüüpseim näide mõõkhambulisest kassist oli liik Smilodon, kes elas Põhja- ja Lõuna-Ameerikas 3 miljonit kuni 10,000 XNUMX aastat tagasi ja kelle fossiile on leitud palju.
200 kilogrammi (450 naela) kaaluva ja lühikese saba, võimsate jalgade, lihaselise kaela ja pikkade kihvade ning karu meenutava kehaehitusega Smilodon oleks olnud metsik kiskja. Mõõkhambulised kassid on võistelnud kohutavate huntide ja teiste koerte kiskjatega paljude suurte saakloomade pärast, kes elasid Ameerikas pleistotseeni ajal, nagu kabiloomad ja piisonid. Kiskjad, nagu mõõkhambad, aitasid tõenäoliselt kaasa Lõuna-Ameerika “terrorilindude” väljasuremisele kaks miljonit aastat tagasi, kui Panama maakits ühendas Põhja- ja Lõuna-Ameerika sündmuse ajal nimega Great American Interchange.
Smilodon californicus, mõõkhammaskassi liik, on tuntud California osariigi fossiilina. Los Angelese La Brea tõrvakaevudest on leitud tuhandeid skelette. Fossiilide analüüsi põhjal usuvad teadlased, et mõõkhammaskassi tapmisstiil hõlmas suuremate loomade selga hüppamist ja kägiveeni läbilõikamist. Sellel ajal elanud loomade karm nahk ja rasvakihid võisid kaasa aidata muljetavaldava mõõkhamba kujunemisele.