Mis on Margay?

Margay on džunglikass, kes elab Mehhiko ning Kesk- ja Lõuna-Ameerika vihmametsades, lõunas kuni Argentina põhjaosani. Bioloogid on otsustanud, et see klassifitseeritakse perekonda Leopardus, väikeste tähniliste kasside rühma, kuhu kuulub laiemalt levinud ocelot, mida tavaliselt nimetatakse kääbusleopardiks. Selle liiginimi on wiedii, mis on oma nime saanud Saksamaa Wiedi piirkonnast pärit maadeuurija ja loodusteadlase järgi.

Suuruselt ja välimuselt meenutab margay suurt, kaasaegset üsna pikkade jalgade ja sabaga kodukassi. Selle keha pikkus on 19–31 tolli (48–79 cm) ja saba on lisaks 13–20 tolli (33–51 cm). See kaalub 5.7–8.8 naela (2.6–4.0 kg).

On tuvastatud kümme margay alamliiki. Nende värvus on veidi erinev ja arvatakse, et see on kohandumine nende konkreetse geograafilise elupaigaga, alates Amazonase jõe vesikonna vihmametsadest kuni Andide mäe jalamil asuvate pilvemetsadeni. Nad kõik on tihedate metsade päikesest ja varjust laigulise võrastiku kiskjad. Nende karusnahk on helepruun ja paljudele selles keskkonnas kamuflaažiga kiskjatele iseloomulikult lõhuvad seda pealtnäha juhuslikud vertikaalsed triibud ja tumedamat pruuni või musta värvi rosetid. Mustade esiletõstete hulka kuuluvad nende kõrvade tagumine osa ning vöödiline ja otstega saba.

Margaid on mõnikord kutsutud “puu ocelotiks”, kuna ta on kasside jaoks ebatavaliselt puine ja veedab suurema osa oma elust puude otsas. See on vilgas ronija, olles üks kahest kassist, kes teadaolevalt on suutelised mööda tüve pea ees alla ronima. Enamiku kasside puhul suudab ta hüpata täpselt oksalt oksale kuni 12 m kaugusele. On isegi teada, et ta läbib tagurpidi rippuva puuoksa pikkuse. Seda oskust võimaldavad pikk tasakaalu hoidev saba ja pikad jalad, mis lõpevad erakordselt painduva hüppeliigese ja teravate küünistega.

Suurte silmade abiga on margai peamiselt ööloom, kes peab öösel aktiivselt jahti ja puhkab päeval puuokste ohutuses. Arvatakse, et nende toitumine koosneb peamiselt väikestest imetajatest, lindudest ja nende munadest ning muudest loomadest, nagu puukonnad ja sisalikud. Nende väljaheidete toitumisanalüüs näitab ka puuvilju ja muud taimestikku, mis arvatavasti soodustab seedimist. Kuigi nad on haruldased, on nad teadaolevalt varitsenud maapinnal suuremaid saakloomi, näiteks merisigu. Nende metsade väleduse tunnistuseks on üks nende eelistatud suursaakloomad ahvid.

Sarnaselt paljude teiste kassiliikide eluga on margay üksildane. Nende kodumaa territoriaalne leviala on 4.2–6.2 ruutmiili (11–16 ruutkilomeetrit), mis on määratletud küüniste kriimustuste ja uriinilõhna märgistega. Täiskasvanud inimesed suhtlevad omavahel häälekalt ja kohtuvad ainult selleks, et paarituda. Pärast suhteliselt pikka, umbes 80-päevast tiinusperioodi sünnitavad emased tavaliselt vaid ühe kassipoja, kes omakorda peab paljunemisküpseks jõudmiseks ellu jääma 12–18 kuud.