Kilpkonnakarbid on kassid, kelle kasukas on punane, must ja kaneel. Neid nimetatakse mõnikord “kolmevärvilisteks”, viidates kolmele värvile, mis nende mantlites esinevad. Kui kilpkonnal on ka palju valget värvi, tuntakse seda paremini kui “kilpkonnakarp ja valge” või “calico” kass. Kilpkonnakoore värvus võib ilmneda paljudel kassitõugudel ja erinevatel karvadel, alates lühikesest kuni pikkani.
Lisaks klassikalisele punasele, mustale ja kaneelilisele kassile võivad kilpkonnakarva kassidel olla ka hallid, kreemikad ja muud värvi laigud. Kui värvid on kergelt mudased ja tuhmunud, nimetatakse kassi “lahjemaks” kilpkonnakarnaks. Kilpkonnakarva mantlitel võib olla ka hall karusnahk või need võivad seguneda tabby- ja kilpkonnakarva tunnused, luues segu triipudest ja julgetest värvilaikudest. Iga kilpkonnakoorega kass on täiesti ainulaadne, kuna värvimuster on oma olemuselt juhuslik.
See ainulaadne värvus on tingitud geneetilisest juhusest. Alleelid või geenipaarid, mis kodeerivad oranži ja musta karva, asuvad X-kromosoomis ja kui kass juhtub pärima oranži ja mustade alleelide komplekti, ilmnevad mõnikord mõlemad värvid, mis on tingitud seisundist, nn. “X-inaktiveerimine”, mille puhul domineeriv oranž alleel lülitatakse teatud kehaosades juhuslikult välja. Lisaks karvavärvi mõjutamisele mõjutab see omadus ka nahavärvi, kuna kilpkonna kassidel on tumedama ja heledama naha laigud, mis vastavad nende karvastikule.
Kuna kilpkonna värvilahendus nõuab kahte X-kromosoomi, on valdav enamus kilpkonna kassidest emased. See tunnus ilmneb ka kahe X-kromosoomiga isastel, klassikaliselt Klinefelteri sündroomiga kassidel, kus kassil on kaks X-kromosoomi ja üks Y-kromosoom. Isased kilpkonnad, nagu kilpkonnakarpe hellitavalt kutsutakse, on steriilsed. Emased kannavad kassipoegi, mis võivad olla mustad või oranžid.
Kuna kilpkonna kassid on oma olemuselt geneetilised kõrvalekalded, võib kilpkonnakarbi tunnuse järgi aretamine olla keeruline. Kilpkonnakarpe on ajalooliselt peetud mõnes kultuuris õnnelikuks, mistõttu inimesed püüavad aretuse kaudu värvide erinevust täpsustada, kuid see võib olla nii keeruline kui ka masendav. Mõnel konkreetsel kassitõul on “punktid” või muud märgid, mis võisid välja kujuneda kilpkonnakoorega kasside järjepideva aretamise käigus.