Must meriahven on kalaliik, kes elab Atlandi ookeani lääneosas ja kõige rohkem neid kalu on koondunud USA New Jersey ja Põhja-Carolina ümbrusse. Nii kaubanduslikul kui ka sportlikul otstarbel püütud musta meriahvena suur nõudlus on viinud mõnes piirkonnas populatsiooni kontrollimise eesmärgil püügi- ja püügikvootide rakendamiseni. Musta meriahvena üheks iseloomulikuks tunnuseks on see, et ta on hermafrodiit ja enamik sünnib emasloomadeks ja läheb enne seitsmeaastaseks saamist isasteks.
Must meriahven on välimuselt hall, pruun ja must, tumedate ja valgete laikudega. Kala seljauim on valge, teistel uimedel on tumedad laigud. Paaritumisel muutub isaskala välimuselt siniseks ja pähe tekib sinine küür. Noorkalad on rohelised või pruunid ja nende seljaharjal on tume triip. Kalade keskmine pikkus on umbes 20 tolli (50.8 cm) ja nad kaaluvad kolm naela (1.36 kg), kuigi püütud on kalu, mis kaalub kuni kaheksa naela (3.62 kg).
Selle kala kiskjate hulka kuuluvad suvine lest, munkkala, koer ja väike uisk. Täiskasvanud must meriahven sööb krabisid, karpe ja muid piirkondlikke selgrootuid. Noored kalad on peamiselt põhjasöötjad ja söövad prahti. Noorkalad saavad küpseks umbes kahe- kuni kolmeaastaseks ja kalad võivad elada umbes 15-aastaseks.
Musta meriahven paaritumisperiood on veebruarist juulini ja algab soojemas vees varem. Pärast vees hõljumist munemist kooruvad munad viie päeva jooksul pärast viljastumist. Pesitsus- ja suvekuudel elavad kalad madalamas kivises vees. Talvel rändab ahven sügavamasse vette ja varasügisel lahkuvad esimesena noorkalad.
Kuigi suurem osa mustast meriahvenast on hermafrodiidid, sünnivad mõned kalad isased ja jäävad selliseks. Enamik sünnib emasloomadena ja vahetab sugu pärast munemist. Kui musta meriahvena isaste populatsioon on oluliselt vähenenud, lähevad mõned emasloomad varakult üle isastele, et saavutada parem sooline tasakaal.
Mõnes piirkonnas kontrollib kalu asurkonda kutselise kalapüügi kvoodisüsteem. Tundub, et ülepüüki esineb rohkem Atlandi ookeani lõunapoolsetes piirkondades kui Ameerika Ühendriikides New Jersey ja Maine’i ümbruses asuvates põhjavetes. Üldiselt on rahvaarv viimase poole sajandi jooksul vähenenud nii arvu kui ka keskmise kaalu poolest.