Cowrie karbid on kaunid munakujulised karbid, mis kuuluvad perekonda Cypraea kuuluvatele merekarpidele. Peaaegu kõiki neid kestasid peetakse armsateks nende väga läikiva pinna tõttu, mida on võrreldud portselani läikega. Erandiks võivad olla mõned karvakesed. Näiteks Hawaii granuleeritud cowrie on palju karmima välisilmega.
Teine asi, mida inimesed cowrie-karpide juures atraktiivseks peavad, on nende palju värve ja keerukaid mustreid. Enamikul mudelitel on valged, pruunid, mustad, oranžid ja kollased toonid. Mustrid võivad sarnaneda täppidega, keeriste ja triipudega või olla marmorjas. Sel põhjusel võite sageli leida suuremaid kestasid, mida kasutatakse kodukaunistuseks, ja väiksemad on tavalised ehetes, eriti kaelakeedes. Seal on üle 150 erineva karjaliigi ja neid leidub enamikus ookeanides.
Võib öelda, et nende karpide värvid on inimesi alati inspireerinud. Varased Aafrika rühmad kasutasid neid valuutana või kaubanduses. Põlis-Ameerika Ojibway hõim kasutas pühadel tseremooniatel valgeid cowrie-karpe. Neid on kasutatud ka täringute või mängunuppudena ning võib-olla üks ebatavalisemaid kasutusviise on sokkide raamina, kuna siledus ei kahjustaks sokke ega sukki veelgi.
Kui kavatsete lisada oma kodule cowrie-karpidega kaunistusi, on teil palju valikuid suuruse ja värvide osas. Väiksemad kestad võivad olla umbes 20 tolli või ligikaudu 5 mm pikkused. Suurimad võivad olla 6 tolli (15.24 cm) pikad. Kaaluge nende ilusate kestade korvi, kus keegi saab need läbi sõeluda, või nendega täidetud vaasi või klaaspurki. Suuremaid kestasid saate kasutada mantli või raamaturiiuli lihtsate kaunistustena. Suuremad kestad on üsna kõvad ja peavad tavaliselt hästi purunema, nii et pole erilist muret, kui külaline kukub selle kogemata maha.
On oletatud, et cowrie-karpe võidi Põhja-Ameerikas kaubanduses kasutada. Neid on leitud arheoloogilistest kaevamistest ookeanidest liiga kaugel, et nad oleksid ise reisinud. Üksmeel puudub, kuid on olemas teooria, et cowrie kestade kasutamine mingil kujul pärineb vähemalt 8000 aastat tagasi.