Mis on Aafrika kuldne kass?

Aafrika kuldkass ehk Profelis aurata on džunglikass, kes elab Aafrika vihmametsades. Vaatamata oma nimele on Aafrika kuldse kassi värvus tavaliselt hallist oranži ja punakaspruunini, mõnedel isenditel on melanistlik must, mis tuleneb melaniini liigsest karvast. Mõnel kassil on täpid ja mõnel mitte. Nende pead tunduvad nende keha suuruse kohta ebaproportsionaalselt väikesed. Keskmise kasvuga kassiks peetav suur Aafrika kuldne kass võib ulatuda 57 tolli (145 cm) pikkuseks ja kaaluda kuni 30 naela (13.6 kg).

Nad on häbelikud ja tabamatud ning Aafrika kuldsete kasside kohta pole nii palju teada kui teistest džunglikassidest. Haruldased vaatlused on näidanud, et Aafrika kuldsed kassid veedavad suure osa ajast puuokstel istudes, kuid pole teada, kas nad elavad enamasti puudel või maapinnal. Nad on lihasööjad ja jahivad maapinnal, saagiks enamasti närilisi ning täiendades oma dieeti lindude, antiloopide ja aeg-ajalt väikese ahviga. Aafrika kuldsel kassil on jässakas kehaehitus ja suured käpad. Tavaliselt elab ta väljaspool paaritumishooaega üksildast eluviisi.

Inimeste röövloomad on üks paljudest teguritest, mis ohustavad Aafrika kuldset kassi. Kuigi tegemist on seadusega kaitstud liigiga, kütitakse teda sageli liha ja karusnaha pärast. Mõned kultuurid peavad saba talismaniks ja selle nahka kasutatakse mõnel religioossel tseremoonial.

Veel üks oht sellele liigile on elupaikade kadumine metsade hävitamise tõttu. Aafrika kuldne kass on näidanud üles võimet kohaneda raiutud aladega, kuna sekundaarne kasv toetab suurt näriliste populatsiooni, mis on tema toitumise alustala, kuid tema arvukus väheneb jätkuvalt. Teine populatsiooni vähenemist soodustav tegur on kasside saagikadu, kuna metsik liha on populaarne ja seda kütitakse liigselt.

Aafrika kuldset kassi, keda sageli nimetatakse kohalikult leopardi vennaks, elab suures osas leopardiga samas piirkonnas. See kuulub ka leopardi saagiks. Nagu teisedki kassid, on ka Aafrika kuldkass öine, kuid teda on nähtud jahil päeval.

Kasside tiinusperiood on ligikaudu 75 päeva, igasse pesakonda sünnib üks kuni kolm kassipoega. Pojad võivad sündides kaaluda 6–8 untsi (170–235 grammi) ja nad võõrutatakse kolme kuni nelja kuu pärast. Nad küpsevad umbes 22–24 kuu vanuselt ja on teadaolevalt elavad 12 aastat.