Tõsiste ilmaennustustega on kaasas täiesti omaette kõnepruuk ja need, kes elavad piirkondades, kus ilmastikuolud on altid, oskavad seda keelt. Teised ei pruugi. Tugeva äikesehoiatuse mõistmiseks on kasulik teada, mis on tugev äikesetorm. National Weather Service määratleb tugeva äikesetormi tuule kiirusega üle 57 miili tunnis (98 km) ja/või tekitab veerandtollist (63 cm) rahet. Need äikesetormid on tavaliselt osa rasketest ilmastikutingimustest ja võivad olla üksikud “superrakud” või pikk tormirea.
Tugev äikesehoiatus tähendab, et tugev äikesetorm liigub teatud piirkonda. Seda määratletakse kui rasket radarituvastuse kaudu. Kohalik riikliku ilmateenistuse büroo annab maakonniti tugeva äikesehoiatuse. Nad annavad ka nõuandeid tormi intensiivsuse ja liikumise kohta.
Miks anda äikesehoiatus? Tugevad äikesetormid võivad tekitada palju ohtlikke ilmastikutingimusi. Neid seostatakse sageli tugeva tuule, nende alati kaasasoleva pilve-maa välgu ja rahega. Tavalisel äikesetormil võib olla üks või kõik need omadused, kuid palju väiksema intensiivsusega. Ohutusabinõude rakendamiseks tuleb avalikkust teavitada ja enamikus meediaväljaannetes edastatakse äikesehoiatus.
Teine põhjus tugeva äikesehoiatuse andmiseks on see, et tugevad äikesetormid võivad tekitada tornaadod vähese ettehoiatusega või ilma selleta. Enamasti suudab meteoroloog radari abil tuvastada tormi tsirkulatsiooni või pöörlemist ning näitude põhjal oletada, kas torm võib tekitada tornaado. Kuid äikesetormid, mis nad on, võivad petta isegi kogenud ennustajat ja võivad hetkega lehtripilve maha panna. Seetõttu aktiveeritakse väljaõppinud jälgijad alati, kui ennustatakse rasket ilma. Need toimivad riikliku ilmateenistuse väliste silmade ja kõrvadena.
Olge tähelepanelik, kui antakse tugeva äikesehoiatus. Tooge lemmikloomad sisse ja hoidke akendest eemal. Parkige auto varikatusse või garaaži, kuna rahe võib autot kahjustada. Kõige tähtsam on jälgida ilmaolukorda, vaadates televiisorit, kuulates raadiot, lülitades sisse NOAA ilmaraadio või pääsedes Internetti.