Latite on vulkaaniline kivim, mis võib olla hall, kollane, roosa või valge. Kivimis sisaldub sageli mitmesuguseid mineraale. Tavaliselt on selles kvartsi väga vähe, kui üldse; sisaldus on tavaliselt puhtal kujul alla 5%, samas kui sarnane kivi, mida nimetatakse monsoniidiks, võib koosneda 10% või rohkem kvartsist. Tardkivim, latiit, moodustub tavaliselt sügaval Maa sees olevast kuumast vedelast materjalist, mida nimetatakse magmaks.
Mõnikord võib kivim vulkaanipurske ajal pinnale kerkida või maa alla jääva laavaga maapinna alla jääda. Magmast pärit pealetükkivad kivimid võivad aja jooksul pinnaerosiooniga paljastada. Seda tüüpi maardlates avastatakse mõnikord latiiti. Kivis leiduvad mineraalid tuvastatakse sageli kivimi mineraalide visuaalse analüüsi abil, mida tehakse sageli nende tekstuuri võrdlemisel teaduslike diagrammidega; kivimi olemuse kinnitamiseks võib teha ka keemilise analüüsi.
Päevakivi, oliviin ja pürokseen on latiidis levinud mineraalid. Kui kivim sisaldab kvartsi, siis üldiselt see oliviini ei sisalda. Teiste levinud vulkaaniliste kivimite hulka kuuluvad basalt ja andesiit; latiit tuvastati algselt 1800. aastate lõpus, et määratleda selle sarnasus Itaaliast leitud kivimitega. Latiidis sisalduv päevakivi esineb tavaliselt suurte kristallidena, samal ajal kui päevakivi ja teine mineraal, mida nimetatakse augiidiks, moodustavad peenema materjalimaatriksi.
Latiit võib moodustuda erinevates kohtades, kus tekivad tardkivimid, sealhulgas seal, kus tektoonilised plaadid levivad pikkadel mäeharjadel ookeanide all. See moodustub tavaliselt ka subduktsioonitsoonides, kus üks plaat surutakse teisest allapoole, samuti seal, kus Maa välimine koor surutakse kokku. Rõhk ja kuumus muudavad nendes kohtades sageli kivimoodustisi. Üks selle kivimi iseloomulik tunnus on suurte mineraalide kristallide olemasolu. Nende suuri terasid nimetatakse fenokristallideks; kivimit, millel need on, nimetatakse porfüüriks.
Tavaliste tardkivimite hulka kuuluvad basalt, mis moodustub tavaliselt ookeanide all, ja graniit, mida leidub maismaal. Latiiti leidub üldiselt maismaal ja see on levinud Põhja-Ameerika lääneosas. Kuigi sellele on ühised mitmed erinevad mineraalid, võib iga kivimi tegelik sisaldus varieeruda ja seal võib olla ka mitmesuguseid tekstuure. Kivimit saab analüüsida mitmete teaduslike meetoditega ja mikroskoobi all vaadeldavad väikesed proovid polariseeritud valgusega on üks viis proovis üksikute kristallide vaatamiseks.