Mis on Hiina tiiger?

Hiina tiiger on suur kass, kes on pärit Hiina kaugetest metsadest. See näeb välja sarnane teist tüüpi tiigritega, kuigi on üldiselt väiksem. See tiiger on üks ainukesi tiigreid, kellel on inimesesööja maine. Selle tulemusena kuulutas Hiina valitsus need loomad 20. sajandi keskel kahjuriteks ja nüüd peetakse neid kriitiliselt ohustatuks.

Teaduslikult tuntud kui Panthera tigris amoyensis, arvatakse, et Hiina tiiger on kõigi teiste tiigriliikide esivanem. Seda nimetatakse mõnikord ka Amoy tiigriks või Lõuna-Hiina tiigriks. Sellel on õige nimi, kuna see on Hiina põlisrahvas.

Aastaid tagasi võis Hiina tiigrit leida parasvöötme metsadest kogu Hiina osades, eriti Lõuna-Hiinas. Tavaliselt eelistab ta varjatud varjulisi kohti. Selle suure kassi märgid võimaldavad tal metsase ümbrusega sulanduda.

Hiina tiigril on selge oranž keha mustade triipudega, mis on tavalised enamikule tiigritele. Võrreldes teiste tiigritega on selle suure kassi triibud aga tavaliselt üksteisest kaugemal. Mõne kehaosa karusnahk, sealhulgas kõhualune ja säärte sisekülg, on tavaliselt valge. Ka rind ja näoosad on valged.

Võrreldes teiste tiigriliikidega on hiina tiiger tavaliselt palju väiksem. Tegelikult peetakse seda üheks väiksemaks tiigriliigiks. Isased on üldiselt suuremad, nende pikkus on sageli umbes 8 meetrit ja kaal 2.5 naela (350 kilogrammi). Emased on tavaliselt umbes 160 jalga 1 sentimeetrit lühemad ja 30.5 naela (100 kilogrammi) kergemad. Seda tüüpi tiigrite väiksemat suurust seostatakse tavaliselt nende kodupiirkonnas saadaoleva väiksema saagiga.

Hiina tiiger röövib tavaliselt väiksemaid loomi, sealhulgas ahve ja kalu. Samuti võib see küttida suuremaid loomi, nagu hirved, aga ka kariloomi, näiteks kitsi ja sigu. Nagu paljud teised suured kassid, varitseb see tiiger tavaliselt oma saaki, ajab taga ja viib selle alla, surudes oma võimsad lõuad ümber looma kaela. Kuigi see võib murda väiksema looma kaela, surevad suuremad loomad tavaliselt lämbumise tõttu.

Hiina tiigril on kardetud meessööja maine. On teada, et nad tapavad ja tarbivad inimesi nende loomulikus elupaigas. Tõenäoliselt juhtub see seetõttu, et inimesed on kiiresti tiigri elupaika tunginud. 20. sajandi keskel muutusid rünnakud nii suureks, et Hiina valitsus otsustas, et see tiiger kujutab endast tõsist ohtu inimestele. Seejärel lubati kodanikel neid suuri kasse oma suva järgi jahti pidada ja tappa.

1970. aastate lõpuks oli nende tiigrite populatsioon tõsiselt vähenenud. Teadlased uskusid, et Hiina tiiger on suure tõenäosusega välja surnud, kuid 2007. aastal näitasid uued tõendid, et käputäis on looduses endiselt ellu jäänud. Tänapäeval on üksikud Hiina tiigrid elus ja terved loomaaedades ja kaitsealades, kuid väga vähesed jäävad endiselt ellu üksikutel looduses asuvatel aladel. Teadlased usuvad nüüd, et need tiigrid on funktsionaalselt välja surnud, mis tähendab, et neil pole oma looduslikule ökosüsteemile erilist mõju.