Mis on suur sinihaigur?

Suur-sinihaigur (Ardea herodias) on suur veelind, kes on tuntud toiduotsinguil madalasse vette kahlamise poolest. See hallikassinine haigur on haigruliikidest suurim ja seda leidub Põhja-Ameerika mage- ja soolavee elupaikades. Jõed, järved ja sood Kanadast Lõuna-Ameerikani on nende haigrute koduks. Neid võib leida ka Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani rannikuvetes.

Neid haigruid, keda veekogu ümber on palju, on raske märkamata jätta. Nad on kuni 122 cm pikad ja neil on pikad jalad. Nende ovaalse kujuga kehad on kaetud õrnade hallide sulgedega. Nii suured kui nad paistavad, on nende kehakaal vaid viis kuni kaheksa naela (2.2–3.6 kg). Neil on pikad, s-kujulised kaelad, millel on õhukesed, kollased, odataolised nokad.

Need pikad nokad teenivad sinihaigrut toidujahtimisel hästi. Väga aeglaselt kõndides üht jalga teise ette tõstes positsioneerib haigur end veepiirile. Kuna tal on nii pikad jalad, suudab ta mitu jalga vette kahlada. Asendisse jõudes kummardub haigur ettepoole, et näha pinna all olevaid kalu.

Ta seisab liikumatult, oodates, kuni kala läheneb, ja lööb siis väga kiiresti saaki püüdma. Kui kala on nokas, pöörab haigur selle pea eesmise asendisse ja neelab selle tervelt alla. Lisaks kaladele võib kalda lähedal elav haigur toituda konnadest, krabidest, krevettidest või isegi pardipoegadest. Maismaal võib haigur jahtida hiiri, sisalikke, rotte ja putukaid.

Toiduallika lähedus määrab tavaliselt selle, kuhu isane ja emane sinihaigur hooajaks pesa teevad. Pulkadest ja okstest koosnevad pesad asuvad tavaliselt väga kõrgetel puudel, mis on kõrgel kõigist röövloomadest. Isased ja emased on hooajaks monogaamsed ja naasevad sageli eelmisest hooajast samasse pessa. Emaslind võib igal hooajal muneda kuni kuus muna ja need munad kooruvad umbes 28 päevaga. Mõlemad vanemad valvavad kordamööda mune ja toidavad tibusid.

Linnuvaatlejatel, kes soovivad sinihaigrut vaadelda, on mõistlik hiilida aeglaselt üles ja jääda väga paigale. Kui haigur on häiritud või vihane, teeb ta madalat sügavat kriuksuvat häält. Seejärel võib see lendu tõusta ja otsida teist toitumisala. Haiguril on üsna suur tiibade siruulatus, mis võib ulatuda kuni kuue jalani (183 cm). Tema suurus ja tiibade siruulatus muudavad sinihaiguri vaatamise suurepäraseks.