Punase lipu hoiatus on USA riikliku ilmateenistuse (NWS) hoiatus, et hoiatada kogukonna organisatsioone, tuletõrjujaid ja kodanikke tõsiasjast, et tingimused on küpsed tõsiste metsatulekahjude tekkeks järgmise 24 tunni jooksul. Punase lipu hoiatuse saamiseks peavad olema tõendid selle kohta, et kriitiline seisund saavutatakse järgmise päeva jooksul. Sellise hoiatuse andmise määramiseks võib kasutada selliseid indekseid nagu niiskus ja prognoositud keskmine tuul.
Punalipuhoiatusest madalamal sammul võib NWS kutsuda üles tulekahjude ilmavaatlema, mis tähendab, et ilm võib potentsiaalselt soodustada tulekahjude teket ja levikut, kuid olukord pole kriitiline. Tulekahju-ilmavalve saab aga uue teabe ja esilekerkivate sündmuste põhjal uuendada Punalipuhoiatuseks, nii et sageli julgustatakse inimesi sellise ilmavaate väljastamisel valvel olema.
Klassikaline asjaolude kogum, mis viiks punase lipu hoiatuseni, oleks põuaperiood piirkonnas, kus on ohtralt põlengukütust, millega kaasnevad kuivad välgud ja tugevad tuuled. Need tingimused võivad põhjustada katastroofilisi tulekahjusid, kuna valgustus võib põhjustada väikeseid tulekahjusid, mis kuivade tingimuste ja tugeva tuule tõttu levivad kiiresti. Ohu suhtes valvel olles on lootus, et sellised metsatulekahjud suudeti ära hoida enne, kui olukord kriitiliseks muutub.
Punase lipu hoiatuse võib helistada kõikjale ja see on tavaliselt märguanne tuletõrjeosakondadele ja tuletõrjeorganisatsioonidele täieliku valmisoleku olekuks. Kohale võidakse kutsuda lisapersonali tagamaks, et ala on kaetud, ja tuletõrjujatele võidakse meelde tuletada, et nad oleksid eriti tähelepanelikud. Ka kogukonna ametnikud võivad olla valvel, valmis väljastama evakueerimiskäske ja toetama oma tuletõrjeosakondade jõupingutusi.
Piirkondades, kus punase lipu hoiatused on tavalised, julgustatakse majaomanikke sageli kasutama tavalisi meetmeid, et kaitsta end tulekahjude eest. Näiteks on hea mõte hoida konstruktsioonide ümber muru niidetuna, et vähendada tulekahjude jaoks vajaliku kütuse levikut, ning puud ja põõsad tuleks ehitistest korralikult tagasi pügada. Kohalikud ehitusnormid võivad sisaldada ka meetmeid konstruktsioonide tulekindlamaks muutmiseks, näiteks pööningul olevad tuulutusavad, mis väljutavad sädemeid ja prahti.