Merikotkas on Põhja-Euroopa ja Põhja-Aasia põline röövlind. Suur röövlind merikotkas, tuntud ka kui merikotkas ja merikotkas, võib seista kuni 3 cm (91 jalga) pikk ja kaaluda kuni 15 naela (7 kg). Veelgi muljetavaldavam on linnu tiibade siruulatus, mis võib ulatuda 8 meetrini.
Nagu nimigi viitab, on täiskasvanud merikotkal valge saba. Kui saba, pea ja kael välja arvata, on täiskasvanud linnu sulestik pruun. Linnu nägu ja kael muutuvad vananedes heledamaks ning mõnel vanemal merikotkal on näosuled valged. Täiskasvanud lindude nokk, silmad, jalad ja käpad on kollased.
Emane on lindudest suurem ja arvatakse, et kotkapaarid paarituvad kogu elu. Tavaliselt paarituvad nad umbes viieaastaselt. Kohtumise ajal on isane merikotkas tuntud valjuhäälsete kõnede poolest. Kohtumine hõlmab ka kiireid õhuekraane, kus paarid lukustavad oma küünised kokku.
Nende pesad on kõrgetel puudel või kaljuservadel. Mõlemad partnerid aitavad ehitada pesa, mida nad võivad jätkata paljude aastate jooksul. Vanemate pesade kõrgus võib ulatuda 12 meetrini. Pesad on ehitatud okstest ja vooderdatud taimestikuga.
Emaslind muneb kaks-kolm muna ja vanemad hauduvad mune kordamööda 38–40-päevase haudumispäeva jooksul. Pärast munade koorumist jääb emalind esimesteks nädalateks poegade juurde ning isalind teeb kogu jahi pere heaks. Umbes kolme nädala pärast nõuavad kasvavate imikute isud mõlemat vanemat jahti.
Merikotka eluiga on 25-30 aastat. Linnud on nii koristajad kui ka jahimehed. Nad söövad raipe, aga ka saagivad kalu, teisi linde ja pisiimetajaid, nagu küülikud ja närilised.
Selle liigi ellujäämine oli 19. sajandil ohus ja 20. sajandi alguseks ei leitud merikotkaid paljudel nende Euroopa aladel. Kaitsealased jõupingutused, kaitsealaste õigusaktide taaskehtestamine ja jõustamine on viinud merikotka naasmiseni suure osa oma algsest elupaigast. Merikotkas on tõenäoliselt suur valge röövlind, mida on kujutatud paljudel Euroopa vappidel.