Mis on Jaguarondi?

Vaatamata nende nimede sarnasustele ei ole metskass nimega jaguarondi (Puma yagouaroundi) jaaguariga tihedalt seotud. Neil kahel on suures osas sama ulatus ja nende nimed tulenevad guaranikeelsest sõnast, mis tähendab “lihasööjat looma”. Perekonna Puma liikmena on jaguarondi lähemal mägilõvile, mida nimetatakse ka puumaks või pumaks. Jaguarondi ja mägilõvi ühine kauge esivanem jõudis Euraasiast tõenäoliselt üle Beringi maasilla kaudu. Jaguarondis elavad Lõuna- ja Kesk-Ameerikas ning kuni Mehhiko ja Lõuna-Texase piirkonnas.

Kuigi jaguarondi on umbes kopsaka toakassi suurune, ei eksitaks teda ühega. See on umbes kolm kuni neli ja pool jalga (91–157 cm) pikk, koos lameda sabaga, ning selle raam on madalam ja laiem kui toakassil. Tema kõrvad ei ole teravatipulised, vaid ümarad, nagu lõvil. Mõnes elupaigas nimetatakse jaguarondit “leoncilloks”, mis tähendab hispaania keeles väikest lõvi.

Teine jaguarondi piirkondlik hüüdnimi, saarmaskass, viitab kasside ebatüüpilisele omadusele: ta ujub ja teeb seda kõhklemata. Selle pikk, madal vanker ja lühike karv, mis on kasulikud vee all liikumiseks, muudavad jaguarondi saarma sarnaseks. Jaguarondi kontuurid meenutavad rohkem kui teistel kassidel nirkide ja saarmade sugukonda kuuluvaid mustilasi. Kuigi jaguarondi jalad on lühikesed, on ta kiire jooksja ja suudab peatumata läbida kuni miili. Erinevalt enamikust kassidest ajab ta oma saaki pigem taga kui varitseb. Jaguarondi veedab suurema osa ajast maas, kuid ta võib ronida puude otsas ja sööb kassi jaoks ebatavaliselt puuvilju. Selle peamine toiduallikas on aga väikesed imetajad, nagu küülikud ja hiired.

Jaguarondi elupaik koosneb tihedatest metsadest ja avamaale satub ta harva. Kuna see on nii tabamatu, on jaguarondi kohta teavet raske hankida. Suur osa sellest, mis selle kohta teada on, pärineb ajaloolistest aruannetest. Pikka aega pidasid bioloogid jaguarondi üheks värvivariatsiooniks punast omaette liigiks eyra. Kuid nii punane kui ka hall variatsioon on samad ja pesakonna poegade seas võib olla mõlemat värvi esindajaid. Täiskasvanud jaguarondi karv on ühtlane, ilma triipude, täppide ja muu laiguta.

Jaguarondis elavad üksi, välja arvatud abikaasa kurameerimise ajal. Nende kiirus ja väledus, tiheda taimestiku eelistamine, samuti kalduvus varahommikul ja öösel jahti pidada tagavad selle, et inimesed näevad neid harva. Sellegipoolest vähendab nende elupaikade hävitamine jaguarondide arvukust looduses. Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni ohustatud loodusliku looma- ja taimeliikidega kauplemise konventsioon (CITES) paigutab Kesk- ja Põhja-Ameerika jaguarondi populatsioonid I lisasse, mis on nende kõige ohustatumate loomade loend. Lõuna-Ameerika jaguarondis, mis on loetletud II lisas, peetakse ohustatuks, kuid mitte otseses väljasuremisohus.