Kuigi puugid võivad levitada inimpopulatsioonile mitmesuguseid kahjulikke haigusi, võib puukide sülg olla võti mitmete eluohtlike vaevuste ravis. 21. sajandi alguse teaduslikud uuringud hakkavad andma vihjeid selle kohta, et teatud valk puukide süljes, nimega rEV576, võib vähendada raske degeneratiivse haiguse, mida nimetatakse myasthenia gravis’eks, progresseerumist. Teised uuringud on leidnud Lõuna-Ameerika puugi sülje valgu vähivastaseid omadusi ja võib-olla isegi potentsiaalset vaktsiini borrelioosi vastu, mida puugid teadaolevalt inimestele või teistele loomadele edasi kanduvad.
Ajakirja Annals of Neurology 2009. aasta artiklis kirjeldatakse üksikasjalikult Saint Louisi ülikooli teadlaste uuringut, mis näitas, et puugi sülg on niinimetatud komplemendi inhibiitor. Teadaolevalt parandavad need ained organismi neuromuskulaarsete närviretseptorite vastust, mis on takistatud patsientidel, kellel on myasthenia gravis – haigus, mis põhjustab lihasnõrkust, nägemise halvenemist ja hingamisraskusi. Teadlased loodavad välja töötada ravimi nimega EN101antisense, mis aitaks ümber pöörata selle häire, mis mõjutab ligikaudu 500 inimest 1,000,000 XNUMX XNUMX-st, mõjusid.
Samuti on tõestatud, et teatud Lõuna-Ameerika liigi Amblyomma cajennense puugi sülg jätab elutähtsa koe rahule, tappes samal ajal vähirakke. Brasiilia Instituto Butantani teadlaste 2009. aasta uuringu kohaselt oli süljest eraldatud valk, tuntud kui faktor X aktiivne, vastutav kasvajate täieliku hävitamise eest laborirottidel 42 päeva jooksul. Nagu ka myasthenia gravis’e uuringute puhul, võib inimkatseteks sobiva ravimi väljatöötamiseks kuluda veel aastaid.
Teadaolevalt ei ole puugid inimese hea tervise eellased. Lisaks hirvepuukide põhjustatud borrelioosile levivad puugi süljega ka paljud teised haigused, sealhulgas Rocky Mountaini täpiline palavik, tulareemia, erlihhioos, babesioos ja entsefaliidi vorm. Vastuvõtlikud on rohkem kui inimesed, kuna veiste babioos ehk Texase palavik võib karja nädalatega peaaegu välja juurida.
Kuigi paljudel puugi sülje kaudu levivatel haigustel kulub hammustuse kaudu edasikandumiseks vaid umbes tund, kulub teistel, näiteks puukborrelioosil, terve päev, et putukatelt uuele peremehele üle kanda. See tegur annab mõnele teadlasele lootust, et nad suudavad eraldada umbes 400 puugi süljes leiduvat valku ja leida viis vaktsiini loomiseks, et vältida inimeste puukborrelioosi nakatumist. Immunoloogia selle aspekti uurimine algas 1994. aastal.