Mis on Pronghorn?

Pronghorn on keskmise suurusega sõralised, kes on levinud Põhja-Ameerika tasandikel. Nende üldnimetus viitab nende iseloomulikele sarvedele. Kuigi neid nimetatakse mõnikord sarve-antiloopideks, ei ole see liik tõelise antiloobiga suguluses. Neid loomi leidub seal, kus tingimused seda võimaldavad, Kanada lõunapoolsetelt tasandikelt lõunasse läbi USA Kaljumäestiku ja Suurte tasandike kuni Mehhiko põhjaosani. Nad on ühed kiireimad loomad maailmas.

Kuigi sarve liigitati varem teatud tüüpi antiloopideks, peavad teadlased neid nüüd ainulaadseks liigiks, mis pole ühegi teisega lähedalt seotud. Nad on klassifitseeritud kui Antilocapra americana, mis on ainus antilocapridae perekonna liige. Tuntud on viis sarve alamliiki, millest kahte, Sonorani ja poolsaare sarve, peetakse ohustatuks.

Pronghornil on suhteliselt pikad jalad ja kõrvad, mis sarnanevad tugevalt hirvede ja paljude Aafrika antiloopide liikidega. Täiskasvanud isendid on õlakõrguses 30–40 tolli (umbes 75–100 cm) ja kaaluvad umbes 75–150 naela (umbes 34–68 kg). Isased on emasloomadest suuremad.

Nende karv on punakas kuni tumepruun, valgete triipudega kaelal ja valgete laikudega alaküljel ja näol. Isastel on näo küljel must laik. Suurel valgel laigul saba all on pikad karvad, mis saba tõstmisel lehvivad ja mida kasutatakse visuaalse häiresignaalina, et hoiatada teisi sarvesid võimaliku ohu eest.

Selle liigi sarvi või sarvi nimetatakse kõige täpsemini sarvekestadeks. Need on liigile ainulaadsed, neil on nii tõeliste sarvede kui ka pärissarvede tunnused. Mõlemal sugupoolel on sarvekestad, kuid ainult isastel on selga pühiv hargnenud tüüp, mis annab liigile nime. Pikimad sarvekestad on umbes 15 tolli (umbes 40 cm) pikad.

Kuigi loomad elavad rohumaadel või preeriatel, söövad loomad peamiselt võsa ja muid põõsaid. Nad söövad ka mitmesuguseid madalakasvulisi lehttaimi. Pronghorn sööb aeg-ajalt rohtu ja on täheldatud kaktuste söömist. Kui nende toit on piisavalt niiske, ei pea nad regulaarselt vett jooma.

Sigimishooaeg on sügisel ja järgmisel aastal sünnib kesksuvel. Pärast esimest pesitsusperioodi sünnitavad emased tavaliselt kaks poega. Imikud võivad seista mõne tunni jooksul pärast sündi ja joosta, kui nad on vaid päevad vanad. Kuigi nad hakkavad rohtu sööma umbes kolme nädala vanuselt, jäävad nad tavaliselt ema juurde 12–18 kuuks.