Houstoni kärnkonn on tõsiselt ohustatud liik, mis avastati alles 1940. aastatel ja kanti ohustatud liikide nimekirja 1970. aastal. Teadlaste hinnangul on Houstoni kärnkonnide kogupopulatsioon 3,000–4,000. Sobiva elupaiga kadumine, põud ning teede ja liikluse suurenemine võivad viia selle kärnkonna väljasuremiseni, kui kaitsemeetmed ei ole edukad.
Houstoni kärnkonnade suurim kontsentratsioon on lõunas, eriti Texases. Ilma kindla elupaigatüübita ei suuda Houstoni kärnkonn paljuneda. Need nõuavad vaikset vett või õrnalt voolavat vett, näiteks märgalades leiduvat vett. Pinnas peab olema väga liivane ja piisavalt lahti, et saaks kaevata.
Kaevamine on Houstoni kärnkonna jaoks hädavajalik, sest külmadel talvekuudel peab ta talveunne jääma. Samuti urgitseb see suvise kuumuse eest põgenemiseks, eriti põua tingimustes. Elupaigas peab olema veeallikas, mis püsib vähemalt kuu aega, et kärnkonnamunadest areneksid kullesed ja kullestest maismaavalmis kärnkonnad.
Paaritumine võib toimuda igal ajal aasta esimesel poolel. Täiskasvanud Houstoni kärnkonnad kutsuvad üksteist paarituma, trillides üksteise poole liikudes edasi-tagasi. Niisked päevad ja soojad ööd inspireerivad kärnkonnad talveunest välja tulema. Nad ei ilmu, kui paaritustingimused pole sobivad. See tähendab, et enamik paaritumist toimub olenevalt ilmast veebruaris või märtsis.
Houstoni kärnkonna ohustamisele aitavad kaasa mitmed kiskjad. Lihasööjad kalad, maod ja mõned linnud söövad neid kärnkonnasid, samuti mune ja kulleseid. Munemine ajutistes veeaukudes, mis aja jooksul aurustuvad, pakub nende kiskjate eest mõningast kaitset. Üleujutatud jõekaldad, küllastunud põllud ja muud niisked alad on kärnkonnale parim valik.
Munadest kullesteks koorumiseks kulub viis päeva. Soojas vees suudab kärnkonn veest lahkuda ja ellu jääda juba 15 päevaga. Kui vesi on külmem, võib küpsemiseks kuluda kuni kolm kuud. See on veel üks põhjus, miks ajutised madalad veeaugud pakuvad kärnkonnadele parimat pesitsuskeskkonda. Madal vesi on tavaliselt soojem kui sügav või voolav vesi.
Houstoni kärnkonn on arenenud, et sulanduda ümbritsevasse elupaika. Selle nahk on konarlik ja pruunide või hallide toonidega. Kärnkonnad on vaid pool tolli (1.26 cm) pikad.